Bernice Sandler comenzó a darse cuenta de que algo estaba profundamente mal en 1969 cuando fue ignorada por un trabajo en la Universidad de Maryland. Sandler, quien recientemente obtuvo un doctorado en educación, había estado trabajando a tiempo parcial en la universidad y sabía que había habido varias ofertas de trabajo. Cuando pidió una explicación sobre por qué no fue contratada, un colega le dijo que se había mostrado "demasiado fuerte para una mujer". En otras escuelas, perdió más oportunidades porque le dijeron que las mujeres se quedaban en casa cuidando demasiado. niños enfermos o que ella era "solo una ama de casa que regresó a la escuela". Su esposo verbalizó las frustraciones que se arremolinaban en su cabeza: esto era discriminación sexual.
Esa comprensión puso a Sandler en el camino que condujo a la implementación a nivel nacional del Título IX, que detuvo la discriminación institucional en las escuelas y abrió el camino para las mujeres en el mundo académico y deportivo. Ese legado vive en el pasado de Sandler, a menudo conocido como "Bunny", quien murió a los 90 años el 5 de enero, informa Tom Goldman y Bill Chappell en NPR.
Reflexionando sobre su viaje en 1997, Sandler dijo que en ese momento sabía que la discriminación era inmoral y creía que también era ilegal. Pero había un problema: los estatutos que prohibían la discriminación sexual en el empleo excluían las instituciones educativas.
Al ser académica, se sumergió profundamente en la investigación sobre el tema y finalmente encontró la herramienta que estaba buscando en la Orden Ejecutiva 11246. La orden fue emitida por el presidente Lyndon Johnson en 1968 y prohibió la discriminación por parte de contratistas federales por motivos de raza, color y religión. o de origen nacional. En un informe sobre la orden, leyó una nota al pie de página que decía que Johnson había modificado la orden para incluir también el género.
"Fue un momento genuino 'Eureka'", escribió Sandler. "Realmente grité en voz alta porque inmediatamente me di cuenta de que muchas universidades y colegios tenían contratos federales (y) por lo tanto estaban sujetos a las disposiciones de discriminación sexual de la orden ejecutiva".
Se puso en contacto con Vincent Macaluso, director de sucursal de la oficina de cumplimiento de contratos federales del Departamento de Trabajo. Había estado esperando tal llamada. Juntos, se pusieron en contacto con la Women's Equity Action League, que organizó una demanda colectiva sobre discriminación laboral contra todos los colegios y universidades del país.
El asunto llegó al Congreso, y Sandler fue contratado para convertirse en miembro del personal de la Representante Edith Green de Oregon, quien presidió el subcomité de educación superior. En 1970, se celebraron audiencias sobre educación y empleo de las mujeres, que culminaron con el Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972, que fue promulgado por el presidente Richard Nixon.
La ley establece que "ninguna persona en los Estados Unidos, por razones de sexo, será excluida de la participación, se le negarán los beneficios o será objeto de discriminación en virtud de cualquier programa o actividad educativa que reciba asistencia financiera federal", es decir, todos Los aspectos de la vida educativa, desde el empleo hasta las actividades extracurriculares, incluidos los clubes académicos o los deportes, ahora estaban abiertos a las mujeres.
"El Título IX resultó ser el equivalente legislativo de una navaja suiza", dice Marty Langelan, experta en acoso sexual y amiga de Sandler desde hace mucho tiempo, a Katharine Q. Seelye en The New York Times . "Abrió oportunidades en tantas áreas que no previmos, y Bunny sentó las bases esenciales para todo".
NPR informa que la ley ahora se aplica a 16, 500 distritos escolares locales, 7, 000 instituciones postsecundarias, escuelas autónomas, escuelas con fines de lucro, bibliotecas y museos. Las decisiones de la Corte Suprema que siguieron en la década de 1990 obligaron a las escuelas a responder adecuadamente a los informes de agresión sexual y acoso sexual en virtud del Título IX, Brandon Griggs en las notas de CNN; antes del acto, solo una de cada 26 niñas participaba en deportes de secundaria. Ese número es ahora dos de cada cinco.
Después de la aprobación del Título IX, Sandler se dio cuenta de que había sido ingenua al pensar que un cambio real en las universidades tendría lugar en uno o dos años; La lucha en torno al Título IX debía continuar más allá de su vida. Para fomentar el trabajo del Título IX, se convirtió en la directora del Proyecto sobre el Estado y la Educación de la Mujer en la Asociación de Colegios Americanos. Después de dos décadas en el trabajo, se convirtió en académica senior en el Instituto de Investigación y Educación de la Mujer, con sede en DC, donde trabajó con varios grupos para abogar por los derechos de las mujeres. Fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en 2013.
En un artículo publicado en The Cleveland Law Review en 2007, Sandler llamó al movimiento del Título IX una "revolución social con un impacto tan grande como la Revolución Industrial".
Ella sabía que la verdadera equidad de género tenía mucho camino por recorrer, sin embargo, concluyó: "Solo hemos dado los primeros pasos de lo que será un viaje muy largo".
