Cuando estaba hojeando una sección especial de Deportes en un número de diciembre del British Medical Journal (la fuente de la publicación del martes sobre clubes de golf ruidosos), dos palabras me llamaron la atención: el rugby papal.
Esas palabras fueron parte de una frase más grande (las teorías especiales y generales del rugby papal) que no tiene más sentido. Así que volví al comienzo del artículo, "Rugby (la religión de Gales) y su influencia en la iglesia católica: ¿debería preocuparse el Papa Benedicto XVI?" Para tratar de dar sentido a la extraña colección de palabras.
Hay una leyenda urbana en Gales que dice: "cada vez que Gales gana el Grand Slam de rugby, muere un papa, excepto en 1978, cuando Gales era realmente bueno, y dos papas murieron". Tres investigadores de Gales se dispusieron a probar si el urbano La leyenda era cierta (y convenció al BMJ para que imprimiera sus resultados).
Primero se necesita un poco de explicación ya que muchos de nosotros, incluido yo, no estamos familiarizados con el deporte. El rugby es una forma de fútbol que se originó en Inglaterra y es como un cruce entre el fútbol y el fútbol americano. Un grand slam en rugby se logra cuando el equipo que gana el Campeonato de las Seis Naciones (o su predecesor) lo hace al ganar cada partido.
Los investigadores (fanáticos del rugby, estoy seguro) desarrollaron dos teorías. La teoría especial del rugby papal establece que "cuando Gales gana un Grand Slam, aumenta la posibilidad de una muerte papal en ese año". La teoría general, mientras tanto, dice que "cuando Gales se desempeña particularmente bien, el número esperado de muertes papales aumenta . ”Los investigadores luego comenzaron a rastrear los campeonatos de rugby y su relación con las muertes papales desde 1883 hasta el presente.
Su primera conclusión: la leyenda urbana (la teoría especial) está equivocada a pesar de la coincidencia de los últimos tres papas que murieron en años de grandes críticas de Gales (la fuente probable del mito). En cuanto a la teoría general, encontraron una asociación significativa límite (P = 0.047 para aquellos de ustedes que saben lo que eso significa) entre las victorias galesas (aunque no cualquier otro equipo) y el número de muertes papales; dos papas murieron en un año (1978) y ese fue el año de un Grand Slam de Gales.
Sin embargo, ahora que estamos en un nuevo año, las matemáticas pueden necesitar rehacerse. Los investigadores aconsejaron al personal médico del Vaticano que estuviera en guardia hasta finales de 2008, ya que Gales ganó el Grand Slam el año pasado, pero el Papa aún vive. ¿Eso condena también la teoría general del rugby papal?
