Cuando el grupo militante ISIS invadió las ruinas de Palmira en mayo de 2015, los arqueólogos se estremecieron. La antigua ciudad siria, que es un sitio del patrimonio mundial de la Unesco, es una de las ruinas más importantes de Oriente Medio. Sus temores no eran infundados: cuando la ciudad fue recuperada del grupo terrorista en marzo, los investigadores descubrieron que habían destruido algunos de los hitos más emblemáticos del sitio, incluido el Templo de Bel y el Arco del Triunfo.
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Pero ahora, en Trafalgar Square de Londres, el Arco del Triunfo ha vuelto a levantarse. Según Lauren Turner, de la BBC, el Instituto Británico de Arqueología Digital, una empresa conjunta entre Harvard, Oxford y el Museo del Futuro de Dubai, utilizó imágenes en 3D para recrear un modelo a escala de tres cuartos del arco a partir de 12 toneladas de mármol egipcio. Una gran ceremonia presidida por el alcalde de Londres, Boris Johnson, reveló el arco ayer.
"Es un mensaje de sensibilización en el mundo", le dice a Turner Maamoun Abdulkarim, director de antigüedades de Siria. “Tenemos [un] patrimonio común. Nuestra herencia es universal, no es solo para el pueblo sirio ".
Está previsto que el arco permanezca en Trafalgar Square durante tres días antes de viajar a Nueva York y Dubai. El año próximo, se colocará en Palmyra cerca de la ubicación del arco original, que fue construido por los romanos.
El nuevo arco fue creado usando canteros guiados por computadora que pudieron cincelar una réplica exacta del monumento que una vez se cernía sobre Palmira. El modelo es "completamente indistinguible del original", dijo Roger Turner, fundador del Instituto de Arqueología Digital, Roger Michel.
Pero el proyecto no hubiera sido posible sin los esfuerzos de la Base de datos de millones de imágenes de la AIF, un proyecto que ofrece cámaras en 3-D a voluntarios de todo el mundo que fotografían monumentos y sitios arqueológicos importantes. También digitaliza imágenes en papel de monumentos, con el objetivo de construir una base de datos que ayudará a preservarlos para el futuro. La AIF pudo usar imágenes tomadas en Palmira antes de que fuera invadida para ayudar a recrear el Arco del Triunfo.
La AIF no está sola en sus esfuerzos por archivar digitalmente monumentos y tesoros artísticos. Deborah Amos en NPR señala que hay varios otros proyectos que hacen cosas similares, como el grupo New Palmyra con sede en el MIT que ha creado un modelo tridimensional de la ciudad. Otros proyectos incluyen el Proyecto Mosul, que está recreando los artefactos y sitios destruidos allí durante la Guerra de Irak y el esfuerzo del campo de refugiados Za'atari de Jordania para crear miniaturas del sitio histórico. "Esta es la ironía de la destrucción", le dice a Amos la especialista en delitos de arte del John Jay College, Erin Thompson, quien ha trabajado para prevenir el saqueo y la destrucción del patrimonio cultural. "A nadie le importó, pero tan pronto como lo relacionas con el terrorismo, entonces estoy en CNN".
Si bien el Arco del Triunfo en Londres es una gran prueba de concepto para replicar monumentos en 3-D, sus productores dicen que tiene un propósito mayor. Michel le dice a Turner que quería que la réplica apareciera primero en Londres porque gran parte de esa ciudad tuvo que ser reconstruida después de la Segunda Guerra Mundial. Quiere que sirva como un acto de desafío contra ISIS y otros regímenes que intentan suprimir la historia o el conocimiento. “Esto no es diferente de la quema de libros. Este es un intento de la gente de exorcizar porciones de la historia ”, dice Michel. “Se trata de censura, en mi opinión. Si hay personas en el mundo que desean eliminar cosas del registro histórico, deben restaurarse. Es tan simple como eso."
