Jeanette Rankin se pegó a sus armas, incluso cuando estaba evitando que otros las dispararan.
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En este día de 1941, Rankin fue el único miembro del Congreso que votó en contra de que Estados Unidos declarara la guerra a Japón luego de los ataques del 7 de diciembre contra Pearl Harbor. Esa declaración llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. No era la primera vez que el Representante Rankin hablaba por la paz, y no sería la última.
La votación de Rankin del 8 de diciembre de 1941 también la convirtió en el único miembro del Congreso en votar en contra de que Estados Unidos se una a las dos guerras mundiales, escribe History.com. Agregue esos a la otra pila de primicias que Rankin reclamó: ella fue la primera mujer en ser elegida para el Congreso, incluso antes de que las mujeres pudieran votar, y también fue instrumental para la aprobación de la Enmienda 19, que les dio la poder para hacerlo, escribe Scott Mansch para el Great Falls Tribune .
Rankin era feminista, escribe Whitney Blair Wyckoff para NPR. Pero para ella, el feminismo condujo naturalmente al pacificismo. "Ella vio su feminidad como la idea del pacifismo", dijo el experto de Rankin Jim Lopach a Wyckoff. Rankin creía que tener mujeres en el poder podría conducir a una menor violencia, dijo Lopach.
Después de que ella votó en contra de unirse a la Primera Guerra Mundial en 1917, los electores de Rankin la sacaron de su cargo en las elecciones de 1919. Lopach le dijo a Troy Carter de Bozeman Daily Chronicle que su pérdida probablemente no estuvo directamente relacionada con la guerra, sino con otros factores durante su mandato.
Sin embargo, Rankin ganó su asiento en 1940, justo a tiempo para el ataque a Pearl Harbor y el famoso discurso del presidente Roosevelt, que también ocurrió el 8 de diciembre y le pidió al Congreso que respondiera al "ataque no provocado y cobarde de Japón" al declarar la guerra.
Votar contra la guerra, solo y en ese clima, era una locura política. Pero allí quedó el voto de Rankin: 388 a 1 en contra. Su voto de "no" fue recibido con un "coro de silbidos y abucheos", según un informe de Associated Press de la época, citado en su biografía oficial en el sitio web de la Cámara de Representantes. Este episodio es la fuente de su famosa cita, "Como mujer no puedo ir a la guerra y me niego a enviar a nadie más". Después de la votación, se vio obligada a refugiarse en una cabina telefónica mientras esperaba la escolta policial a su oficina.
"Levantó el teléfono en la cabina del guardarropa de la casa, luego esperó, como un conejo acorralado", citó NPR a The Washington Post en su cobertura del día. Esa votación esencialmente terminó su tiempo en el cargo, aunque tenía dos años más en su mandato, según su biografía oficial. Pero ella había hecho su punto.
Rankin no volvió a presentarse a las elecciones cuando su mandato terminó dos años después. Nunca se disculpó por su voto y continuó haciendo campaña por la paz, escribe History.com, liderando una protesta contra la Guerra de Vietnam en 1968, cuando tenía 87 años.
