Si le ofrecieran un vuelo espacial gratuito en una nave espacial privada, ¿diría que sí? Probablemente no. Una nueva encuesta sobre las actitudes de los estadounidenses hacia los viajes espaciales muestra que solo una de cada cuatro personas aprovecharía la oportunidad de viajar al espacio de forma gratuita.
La encuesta, realizada por la Universidad de Monmouth en diciembre pasado, preguntó a 1.008 adultos estadounidenses si irían al espacio si ganaran un viaje gratis en el cohete de una empresa privada. Solo el 28 por ciento dijo que sí, el 38 por ciento de los posibles viajeros espaciales eran hombres y el 17 por ciento mujeres. La edad parece haber afectado la decisión: cuanto mayores eran los encuestados, menos probabilidades tenían de decir sí al hipotético vuelo espacial. Y sorprendentemente pocos encuestados estaban en la cerca, dice Ben Richmond de Vice:
Para que no piense: "Oh, bueno, tal vez las personas tienen preocupaciones de seguridad bien fundadas y una voluntad de vivir", incluso hay una opción de "depende", que solo optó por el 3 por ciento de las personas. No es de extrañar que tan pocos de nosotros nos molestemos en obtener pasaportes.
La encuesta también analizó el valor percibido de los viajes espaciales desde el primer alunizaje en la década de 1960. Los investigadores descubrieron que, si bien la mayoría de los encuestados consideraba que el dinero y el esfuerzo invertidos en llevar a un hombre a la luna era una buena inversión con beneficios a largo plazo, menos de la mitad considera que vale la pena gastar miles de millones de dólares en exploración lunar y viajar a otros planetas.
"Curiosamente, esta reticencia es similar al estado de ánimo público en la década de 1960", dice Patrick Murray, director del Monmouth Polling Institute, en un comunicado. Señala que una encuesta de Gallup de 1966 sobre viajes espaciales descubrió que el 80 por ciento de los estadounidenses no estaban interesados en viajar a la luna ellos mismos. Pero aunque menos de la mitad de los encuestados piensan que existe la posibilidad de que la gente normal pueda ir al espacio en las próximas décadas, Murray señala que el historial del público no es el mejor para predecir el futuro de los viajes espaciales. :
Vale la pena señalar que la opinión pública no ha sido un buen pronosticador del ritmo de la exploración espacial en el pasado. Una encuesta de Gallup realizada en 1954 descubrió que solo el 38% del público creía que "los hombres en cohetes podrán alcanzar la luna" a fines del siglo XX. Cuando Gallup preguntó en 1965 si se produciría un alunizaje dentro de veinte años, el 59% dijo que sí, pero el 31% dijo que no, solo cuatro años antes de que se lograra la hazaña.
