Un equipo de investigadores que investigan la tierra que rodea la Bahía de Muggia, cerca de la frontera de Italia con Eslovenia, ha encontrado evidencia de una gran fortaleza romana que se cree que es la más antigua jamás descubierta.
Estratégicamente ubicada en la cima de una colina con vistas a un puerto natural en la costa del Adriático, la fortificación era parte de un gran campamento militar que se extiende sobre 32 acres, informa Charles Q. Choi de LiveScience. Tenía murallas de 80 pies de ancho para mantener a raya a los enemigos potenciales y estaba flanqueado por dos fuertes más pequeños a cada lado.
En un estudio publicado esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, el grupo de científicos responsables del emocionante descubrimiento escribió que el complejo probablemente fue construido en 178 a. C., dos décadas antes que el campamento militar romano más antiguo confirmado, ubicado en España . Es el "primer campamento militar romano descubierto en Italia", escribe Choi y "probablemente fue creado durante las guerras romanas contra personas conocidas como Histri, que controlaban la cercana península de Istria".
"Su objetivo también era proteger la nueva ciudad vecina de Aquileia de la incursión de los pueblos de Istria", dijo el coautor del estudio, Claudio Tuniz, a LiveScience. "Su puerto era un importante emporio para el comercio de vino, aceite de oliva y esclavos. Aquileia se convertiría más tarde en una de las capitales del Imperio Romano".
El hallazgo se debe en gran parte a una tecnología avanzada llamada LiDAR que permite a los arqueólogos identificar sitios antiguos que habrían sido difíciles, si no imposibles, de descubrir utilizando las herramientas tradicionales del oficio. Ya en uso por científicos que estudian asentamientos antiguos y ocultos en América Central, la herramienta permite a los científicos usar láseres para escanear el suelo en busca de características oscurecidas por el tiempo, la flora y la habitación moderna.
Una imagen derivada de LiDAR muestra evidencia de un antiguo fuerte romano que desapareció hace mucho tiempo a simple vista. (Vía PNAS) "Con LiDAR, descubrimos en pocos meses más estructuras arqueológicas prehistóricas que las descubiertas durante un siglo de trabajo con métodos arqueológicos convencionales", dijo Tuniz. Una vez que el equipo vio evidencia del fuerte, explicó, el arqueólogo y autor principal Federico Bernardini fue en busca de evidencia tangible en el sitio. Rápidamente encontró una variedad de artefactos que incluyen "los característicos clavos utilizados para fabricar los zapatos militares de los soldados romanos y fragmentos de ánforas romanas, ampliamente utilizados para almacenar aceite, vino y otros productos alimenticios".
El equipo cree que el fuerte "puede haber proporcionado la base para la colonia de Tergeste, el antepasado de la moderna ciudad de Trieste", escribe Choi. Planean investigar más el sitio con la esperanza de obtener una nueva y más profunda comprensión del origen y la arquitectura de los primeros campamentos y fortalezas militares romanas, que fueron los precursores de muchas ciudades europeas que aún prosperan hoy en día.
