Para evitar efectos catastróficos en el ecosistema, debemos mantener el calentamiento global por debajo de los 2 ° C. Incluso los líderes mundiales han estado de acuerdo en eso. Pero no va a suceder. Tal como están las cosas, estamos considerando más como 3.6 a 6 ° C de calentamiento promedio global. Esto es malo.
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Para mantener el calentamiento global por debajo de 2 ° C, tenemos alrededor de cuatro años para que las emisiones globales de carbono alcancen su punto máximo. Después de eso, deben comenzar a bajar, rápido, a una tasa de alrededor del 4 por ciento anual. Eso tampoco va a suceder.
Si no reducimos nuestras emisiones, y queremos mantener la Tierra funcionando básicamente de la misma manera que lo ha hecho durante toda la historia de la civilización humana, bueno, nos estamos quedando rápidamente sin opciones. Esto nos deja con la geoingeniería: la manipulación deliberada de la atmósfera o el sistema climático de la Tierra para controlar el clima.
Muy comprensiblemente, dice un nuevo informe, la gente no confía en la geoingeniería. Muchos esquemas de geoingeniería conllevan muchas incógnitas y más que un ligero olor a arrogancia.
Hay muchos tipos de geoingeniería que podríamos hacer, pero en general se pueden dividir en dos grandes campos: los que intentan ocultar el problema y los que intentan detenerlo. El grupo "oculto" incluye muchos esquemas de ciencia ficción, como la instalación de espejos gigantes, destinados a reflejar la luz del sol en el espacio. Algunas investigaciones recientes sugieren que estos proyectos podrían no funcionar. Pero digamos que lo hicieron. Todavía hay un gran problema: si alguna vez dejamos de hacerlo por alguna razón, por ejemplo, debido a una guerra, sería una catástrofe.
El campeón del campo "intenta detenerlo" es la captura y el almacenamiento de carbono, un plan para extraer el dióxido de carbono del aire y bloquearlo.
Como informó Reuters ayer, un nuevo borrador de informe de las Naciones Unidas dice que si vamos a acercarnos a nuestros objetivos climáticos, tendremos que comenzar a deshacer lo que hemos hecho y comenzar a extraer el dióxido de carbono del aire.
Dice que el mundo está haciendo muy poco para lograr una meta acordada en 2010 de limitar el calentamiento a menos de 2 grados (3.6 Fahrenheit) por encima de los tiempos preindustriales, visto como un umbral para inundaciones peligrosas, olas de calor, sequías y aumento del nivel del mar.
Para encaminarse, es posible que los gobiernos tengan que recurrir cada vez más a tecnologías para la "eliminación de dióxido de carbono" (CDR) del aire, que van desde la captura y el enterramiento de las emisiones de las centrales eléctricas de carbón hasta la plantación de más bosques que utilizan carbono para crecer.
La captura y el almacenamiento de carbono a la escala que necesitaremos está muy lejos. Los proyectos de prueba de la tecnología, dice el New York Times, se están cerrando, "a pesar del consenso entre científicos e ingenieros de que tales proyectos son esenciales para cumplir con los objetivos internacionales para frenar la acumulación de gases que cambian el clima".
La aversión a la captura y almacenamiento de carbono, dice David Biello para Scientific American, es principalmente un problema económico (aunque existen otros problemas).
Si no reducimos nuestras emisiones y no implementamos un programa de captura y almacenamiento de carbono a escala industrial, nos estamos encerrando en al menos 10, 000 años de calentamiento, dice un nuevo estudio: 10, 000 años de temperaturas promedio globales más altas que todo lo que hemos visto desde el advenimiento de la agricultura. Eso es mucho tiempo para tratar de mantener los espejos espaciales volando.
