El 18 de enero de 1944, el Metropolitan Opera House se sacudió con un sonido que nunca antes había escuchado. En palabras de un periodista que asistió, "una banda de swing compuesta por 10 estrellas ... sacudió las paredes augustas con sus lamidos calientes y unos 3.400 caimanes", fanáticos de Jazz, "venció en cada número". The Esquire All-American Jazz Concert estuvo muy lejos de la tarifa habitual del lugar. "Solo imagínense los hombros balanceándose, los gritos de los gatos, los chillidos, los silbidos chirriantes y un tatuaje rítmico de las manos mientras Sir Thomas Beecham dirigía, digamos, Rigoletto ", escribió el periodista.
Esa noche, hace 75 años, aparecieron algunos de los mejores músicos de jazz de la historia. Benny Goodman tocó un número en vivo desde Los Ángeles a través de un enlace de radio, mientras que Louis Armstrong, Billie Holiday y Mildred Bailey, en la foto, subieron al escenario. Bailey, miembro de los clubes de jazz más populares de Nueva York, es menos recordada hoy que sus contemporáneos, pero una encuesta de escritores de música líderes en la época del concierto de Opera House la ubicó como la segunda mejor cantante de jazz del mundo, justo detrás de vacaciones. Aunque ya no estaba en perfecto estado de salud, sufría de diabetes y había sido hospitalizada por neumonía el año anterior, Bailey todavía pertenecía a la élite musical, como reconocieron sus amigos y compañeros estrellas Bing Crosby y Frank Sinatra. En el Met ", Sra. Swing "emocionó a la multitud con su firma" Rockin 'Chair ".
Gjon Mili, el gran fotógrafo albanés-estadounidense cuyo trabajo se hizo famoso en la revista Life, capturó el evento. Una de las fotografías de Mili muestra a Bailey ensayando detrás del escenario, acompañado por Roy Eldridge en trompeta y Jack Teagarden en trombón. La imagen original fue tomada en blanco y negro; Esta nueva versión ha sido creada para Smithsonian por la artista digital Marina Amaral, que utiliza Photoshop para agregar colores a las imágenes históricas. Amaral, de 24 años, ha coloreado cientos de fotografías, con el objetivo de dar una nueva perspectiva sobre el pasado.
El color del tiempo: una nueva historia del mundo: 1850-1960
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ComprarEl color afecta a los seres humanos de maneras poderosas. Durante al menos 200 años, los científicos han propuesto vínculos entre diferentes colores y respuestas emocionales, por ejemplo, el rojo provoca sentimientos de emoción y el azul, sentimientos de relajación. Estudios recientes han sugerido que somos muy sensibles a pequeñas variaciones en los tonos de las caras de los demás; También se ha demostrado que la exposición a diferentes colores afecta nuestros estados de ánimo, elecciones, apetitos y rendimiento intelectual. Exactamente por qué no se ha evaluado adecuadamente. Pero la respuesta popular al trabajo de Amaral y a proyectos como America in Color del Smithsonian Channel, que presenta clips de película coloreados, muestra que la técnica puede profundizar la conexión que los espectadores sienten con personajes y eventos históricos.
"Colorear fotografías es un proceso que requiere una combinación de investigación objetiva cuidadosa e imaginación histórica", dice Amaral, una ex estudiante de relaciones internacionales que ahora trabaja a tiempo completo en imágenes históricas desde su hogar en Belo Horizonte, Brasil. Los pequeños detalles a menudo atraen a Amaral a una foto, como los zarcillos de humo del cigarrillo de un espectador, pero dice que siempre busca "una imagen que me permita contar una historia más amplia". Aquí su tarea principal era crear una nueva Retrato de Bailey que era sensible a la herencia de su familia, lo cual era inusual para la escena del jazz en un momento en que muchos de los músicos más famosos eran negros. Bailey, por el contrario, fue criada por su madre, miembro tribal de Coeur d'Alene, en la reserva de Coeur d'Alene en Idaho, aunque a Bailey a menudo se la consideraba blanca en una época en que los nativos americanos sufrían una discriminación generalizada. Esto hizo que colorear un desafío.
No se conocen fotografías en color de Bailey y la imagen original no proporciona muchas pistas, por lo que Amaral buscó fragmentos de información en las fuentes que describen a Bailey. También recurrió al retrato en color de Bailey hecho por Howard Koslow para un sello postal de 1994 en los Estados Unidos, aunque ese retrato, también basado en una fotografía en blanco y negro, no fue concluyente.
Amaral tiene cuidado de señalar que sus obras no son sobre restauración, sino sobre interpretación. "Se trata tanto de alentar preguntas sobre eventos pasados como de representarlas objetivamente". Lo que no está en duda es la capacidad del color para transformar la forma en que entendemos incluso las vistas más familiares. Como Bailey misma cantó una vez: "Solía ser daltónico, pero te conocí y ahora encuentro que hay verde en la hierba, hay oro en la luna, hay azul en los cielos".
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Este artículo es una selección de la edición de enero / febrero de la revista Smithsonian
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