Fue una guerra de ofertas lo que causó sorpresa: en 2007, Nicholas Cage pagó más de $ 270, 000 por el cráneo de uno de los primos del T-rex, superando a Leonardo diCaprio. Solo había un problema, escribe Reuters : el cráneo fue robado. Ahora, Cage ha devuelto el cráneo en un esfuerzo por repatriarlo al gobierno mongol.
El cráneo en cuestión proviene de un Tyrannosaurus bataar, un dinosaurio asiático que comparte muchas similitudes con Tyrannosaurus rex . Como Wynne Parry escribe para LiveScience, la especie se ha visto envuelta en controversia antes: en 2012, Heritage Auctions vendió un esqueleto completo de un T. bataar por más de $ 1 millón. Pero los huesos fueron devueltos al gobierno mongol un año después, luego de haber sido vinculados a un contrabandista de fósiles llamado Eric Prokopi.
Prokopi fue arrestado en 2012 y ahora ha ayudado a las autoridades a recuperar más de 18 fósiles de dinosaurios robados en todo el mundo. Aunque el contrabandista no ha sido mencionado formalmente en relación con el caso de Cage, Reuters escribe que el fiscal que exigió que se devolviera el cráneo a Mongolia es el mismo que procesó a Prokopi, mientras que la galería Cage lo compró a esqueletos vendidos previamente contrabandeados por Prokopi.
Cage parece haber comprado el esqueleto sin saber que fue robado, y ni el actor ni la casa de subastas que vendió el cráneo robado han sido acusados de actividad criminal. Como informa The Huffington Post, existe un próspero mercado de lujo para los restos de dinosaurios, uno alimentado, en parte, por la demanda de celebridades como Cage. Quizás el regreso de alto perfil del actor disminuirá los deseos de otros coleccionistas de alto perfil por los huesos de dinosaurios.
