Durante las últimas dos semanas, un equipo de científicos a bordo de un barco rastreador ha inspeccionado las reservas marinas de Australia, catalogando las inusuales criaturas de las profundidades marinas de la región. Hasta ahora, han criado muchas criaturas interesantes, pero lo más sorprendente es un pez sin rostro, informa Emilie Gramenz de la Australia Broadcasting Corporation.
Según una publicación de blog en el Centro de Biodiversidad Marina de Australia, los investigadores recolectaron la criatura, Typhlonus nasus, desde una profundidad de aproximadamente 13, 000 pies. A estas profundidades, la presión es enorme y las temperaturas promedian un frío de 34 grados Fahrenheit. Al principio, los investigadores pensaron que tenían una nueva especie en sus manos. Pero con una búsqueda en revistas científicas, se dieron cuenta de que su monstruo sin rostro había sido visto antes.
El HMS Challenger, la primera expedición oceanográfica mundial, recolectó el primer T. nasus, en el Mar del Coral, a las afueras de las aguas australianas, el 25 de agosto de 1874. Desde entonces, la especie se ha encontrado ocasionalmente en aguas profundas de todo el mundo, incluso en el Mar Arábigo y frente a las costas de Borneo, Japón y Hawai.
"Este pequeño pez se ve increíble porque la boca está situada en la parte inferior del animal, por lo que, cuando miras de lado, no puedes ver ningún ojo, no puedes ver la nariz, las branquias o la boca", Tim O 'Hara, líder de expedición y curador principal de invertebrados marinos en Museums Victoria, le dice a Elle Hunt en The Guardian . "Realmente parece dos patas traseras en un pez". Debido a esta característica distintiva e inquietante, los investigadores llaman al pez el "Cusk sin rostro".
Como informa Hunt, la expedición de un mes (patrocinada por Museums Victoria y la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth del gobierno australiano) está explorando las reservas marinas arrastrando un dispositivo que parece un trineo de metal en un cable de cinco millas de largo, recolectando sedimentos del fondo marino. El equipo también está usando una cámara para observar a las criaturas de las profundidades, transportando muestras a la superficie en pequeñas redes.
Además del pez sin ojos, el equipo también ha visto un extraño pez trípode, una quimera, estrellas de mar bioluminiscentes y cangrejos de roca. "Los expertos me dicen que alrededor de un tercio de todos los especímenes que llegan a bordo son totalmente nuevos para la ciencia", le dice O'Hara a Hunt. "No todos son tan espectaculares como los peces sin rostro, pero hay muchas pulgas marinas, gusanos, cangrejos y otras cosas que son totalmente nuevas y nadie las ha visto antes".
Pero no todo son criaturas locas: el equipo también está excavando mucha basura, incluidas latas de pintura y tuberías de PVC.
Esta expedición es la primera vez que la "llanura abisal oriental" frente a la costa de Australia ha sido inspeccionada sistemáticamente, informa Gramenz, y los resultados servirán como una línea de base que los investigadores pueden usar para monitorear los posibles impactos futuros del cambio climático.
Se espera que la expedición dure hasta el 16 de junio, así que estad atentos para encontrar más bichos locos.
