Los científicos que estudian la fertilidad en ratones pueden haber descubierto un método potencial para crear una píldora anticonceptiva para hombres que implica bloquear una sola proteína.
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En estos días, el control de la natalidad generalmente recae en las mujeres, que tienen una variedad de medicamentos anticonceptivos hormonales disponibles. Además de los condones, hay pocas opciones de control de la natalidad para los hombres que no desean una vasectomía permanente.
La solución reversible más prometedora para los hombres es un producto llamado Vasalgel, un gel inyectable que tapona los conductos deferentes, evitando el paso de los espermatozoides, pero aún no se ha presentado para su revisión por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Las pruebas en animales sugieren que es reversible y podría ser efectivo por hasta 10 años con una dosis única, pero requiere una cirugía menor, escribe Loren Gush para The Verge . Un anticonceptivo oral masculino evitaría embarazos no deseados sin obligar a los hombres a pasar por debajo del cuchillo.
"Los anticonceptivos masculinos existentes no se acercan a satisfacer la necesidad", dijo Aaron Hamlin, director ejecutivo de la Iniciativa de anticoncepción masculina, a Amy Norton para HealthDay.
Un nuevo estudio publicado esta semana en Science muestra que en un proceso reversible, el bloqueo de una sola proteína involucrada en la producción de esperma hace que los ratones machos sean infértiles.
Varios medicamentos actualmente en el mercado manipulan versiones de esta proteína para aliviar los síntomas de la artritis reumatoide y para suprimir las reacciones del sistema inmunitario para los trasplantes de órganos. Pero recientemente, un grupo de científicos en Japón dirigido por Masahito Ikawa identificó una iteración de la proteína que solo se encuentra en las células de esperma, escribe Karen Kaplan para el LA Times . Bloquear la proteína evita que los espermatozoides naden lo suficientemente rápido como para penetrar un óvulo.
Ikawa y sus colegas alteraron genéticamente a los ratones machos para que no pudieran producir calcineurina. Descubrieron que estos ratones no podían embarazar a las hembras, pero por lo demás estaban sanos. El equipo también dosificó a hombres no genéticamente alterados con un medicamento que bloquea la calcineurina. Después de aproximadamente cinco días, los ratones machos eran infértiles. Pero cuando los ratones dejaron la droga, una vez más pudieron engendrar descendencia en cuatro o cinco días, escribe Gush.
Si bien este es un desarrollo prometedor, las píldoras anticonceptivas masculinas no aparecerán en la farmacia en el corto plazo. Todavía hay dudas sobre su efectividad y seguridad para el uso humano. Aun así, la presencia de medicamentos que actúan sobre proteínas similares que ya están en el mercado podría significar una producción más rápida del anticonceptivo.
"Es importante que encontremos una opción anticonceptiva efectiva y reversible para permitir que los hombres tengan más control sobre su propio futuro reproductivo", le dice Ikawa a Norton. "Los hallazgos de este estudio pueden ser un paso clave para dar a los hombres ese control".
Nota del editor (9 de octubre de 2015): esta historia se ha actualizado para aclarar que el vasalgel aún se encuentra en las primeras etapas de las pruebas y que actualmente no está siendo revisado por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
