Hace unos días, Francia prohibió los concursos de belleza infantil, diciendo que enviaban el mensaje equivocado a las niñas.
Los concursos de belleza infantil no son tan populares en Francia como aquí. Pero, incluso en Estados Unidos, la tierra de Honey Boo Boo, la cuestión de si estos concursos deberían prohibirse se ha filtrado durante años. En 2009, un representante de Carolina del Norte presentó un proyecto de ley que regularía los concursos para niñas menores de 13 años. Hay varias peticiones en línea para mantener a las niñas fuera de los concursos. (Pero, de nuevo, hay peticiones en línea para casi cualquier cosa).
Los argumentos que se hacen en Francia son similares a los que se hacen aquí: se les está enseñando a las niñas que son objetos a mirar y no personas. "Estamos hablando de niños que solo son juzgados por su apariencia, y eso es totalmente contrario al desarrollo de un niño", dijo Chantal Jouanno, autor de la enmienda francesa, a Associated Press. Jouanno también argumenta que los espectáculos están relacionados con la forma en que se trata a las mujeres. "Cuando le pregunté a un organizador por qué no había concursos de mini-chicos, escuché que respondía que los chicos no se rebajarían así", dijo al Senado durante un debate.
Una bloguera de Yahoo Shine llamada Ilana Wiles se pregunta por qué los estadounidenses no sienten lo mismo. "Después de ver un clip de una madre de Toddlers & Tiaras encerando las cejas de su hija mientras gritaba y lloraba para que se detuviera, no sé por qué no estamos tratando de prohibir los concursos infantiles en los Estados Unidos también", escribe. .
Una de las principales razones por las que Estados Unidos no se apresurará a cerrar los concursos es que se han convertido en una gran industria que genera dinero. Según Wiles, la industria del concurso vale más de mil millones de dólares, y dado que los niños no están técnicamente trabajando, no están sujetos a las leyes federales de trabajo infantil.
El año pasado, un artículo en el Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry analizó las formas en que los concursos infantiles impactan tanto a los niños como a los padres involucrados. Descubrieron que para la mayoría de los asistentes al concurso, todo el espectáculo trata mucho más de los padres que de los niños, que los padres estaban jugando a ser "princesas por poder" a través de sus hijos, con poco respeto por los niños. La autora del artículo, Martina M. Cartwright, observó concursos en todo Estados Unidos. Alexis Blue en The University of Arizona News escribe:
En los concursos que observó, donde los concursantes tenían edades comprendidas entre 4 meses y 15 años, dijo que las lágrimas y los berrinches eran comunes, y que muchos padres negaron a sus hijos siestas o descansos durante los agotadores horarios de los concursos por temor a que dormir pudiera alterar la apariencia del niño. También vio a varios padres que les daban a sus hijos bebidas con cafeína y dulces Pixy Stix, a menudo denominados "crack de desfile", para mantener sus niveles de energía altos, y una madre declaró: "Hemos pasado por dos bolsas de crack y dos latas de bebida energética para que pueda quedarse para coronarse ".
Si bien Estados Unidos no tiene la costumbre habitual de buscar orientación cultural en Francia en estos días, tal vez en este caso el país debería dar una pista y darle una mirada seria a su propia industria de concursos.
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