Residentes y visitantes de la ciudad de Nueva York: aliste sus zapatos de baile porque más lugares pronto podrán llenarlo de bebidas alcohólicas y refrigerios mientras se divierte, se mueve, hace piruetas, gira y baja. La infame "Ley del Cabaret" finalmente podría estar en sus últimas etapas, informa Jane Lerner para NPR.
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Según el sistema actual, cualquier establecimiento público donde se pueda comprar alimentos o bebidas requiere una licencia de cabaret si los clientes quieren bailar, según el sitio web de la ciudad de Nueva York. Pero el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, quien acaba de crear una Junta Asesora de la Oficina de Vida Nocturna y Vida Nocturna, parece dispuesto a revocar la polvorienta ley. "Creemos que hay mejores formas que la ley actual para crear una economía de vida nocturna fuerte que no ponga en peligro a los involucrados", dijo a NPR Ben Sarle, subsecretario de prensa del alcalde de Blasio.
El cambio ha tardado mucho en llegar.
Un editorial en The New York Times señala que las licencias de cabaret surgieron en 1926 en un esfuerzo por controlar los bares clandestinos de la era de la Prohibición. En 1961, una enmienda a la regla permitió la "música incidental" sin licencia, limitando a los músicos a solo tres y ninguno que tocara la batería, la bocina o los instrumentos de viento. Predeciblemente con los estilos musicales cambiantes, que condujeron a la confusión y la interpretación creativa. "Todo el asunto de la licencia de cabarets necesita una nueva mirada", concluyó el editorial, que adornaba las páginas de Grey Lady en 1986.
Sin embargo, una mirada más clara a la licencia y su fundación cuenta una historia diferente de por qué los funcionarios lo instituyeron en primer lugar. Las actas de la Asamblea Municipal de la Ciudad de Nueva York hacen repetidas referencias a la escena "salvaje" en los clubes nocturnos y las personas "salvajes" que asisten a ellas.
"Se entiende ampliamente que la Ley Cabaret fue escrita con la intención de imponer el control sobre los clubes negros en Harlem e impedir el mestizaje", escribe Lerner para NPR . Como se estipuló originalmente, la ley exigía que todos los trabajadores de cabaret "recibieran huellas digitales, fotografiadas y sometidas a una verificación de antecedentes" para obtener una tarjeta de cabaret. Entre los músicos a quienes se les revocaron sus tarjetas se incluyeron destacados artistas negros como Charlie Parker, Billie Holiday, Thelonious Monk, JJ Johnson y Jackie McLean, escribió Nate Chinen para el Jazz Times en 2012.
Aunque los clubes de Jazz de Harlem fueron el objetivo original, otras comunidades marginadas cayeron bajo la aplicación de la ley, a menudo arbitraria. Más recientemente, el alcalde Rudy Giuliani supervisó los esfuerzos para multar y cerrar lugares sin licencia a fines de la década de 1990 como parte de su campaña de "calidad de vida". "La implementación de la ley por parte de Giuliani en la década de 1990 también estuvo cargada de discriminación basada en la raza y la clase: fue y sigue siendo particularmente perjudicial para los clubes latinos más pequeños sobre la calle 59", escriben Eli Kerry y Penn Bullock para Vice's Thump.
Hoy en día, los profesionales de la vida nocturna consideran la licencia, responsable de las señales grupales de "NO BAILAR" que fruncen el ceño a los clientes del bar, "absurdas, anticuadas, racistas y extremadamente embarazosas para nuestra ciudad", en palabras del dueño del club nocturno de Brooklyn John Barclay, quien es también fundador de Dance Liberation Network, un grupo que espera ver el fin de la ley.
En caso de que salga de los libros, la ley ya no será una herramienta que la ciudad pueda usar para "perseguir a los malos actores y los malos negocios", como Rafael Espinal, miembro del concejo municipal, le dice a Jake Offenhartz en The Gothamist . Pero eso no significa que la ciudad de Nueva York esté preparándose para una fiebre del sábado por la noche completa; las restricciones de zonificación existentes probablemente mantendrán limitadas las salas de baile, escribe Lerner para NPR.
