Los gifs han existido por casi 30 años. El formato de imagen animada es el yiddish de la era digital, el vehículo perfecto para transmitir una sensación que de otro modo tomaría oraciones para emocionar. Estos momentos, ya sean de películas, programas de televisión, noticieros, eventos deportivos o videos grabados con un teléfono, son el lenguaje de la comunicación actual. Pero siempre han sido, hasta ahora, visuales.
Hoy, una tecnología colaborativa y los productores de "This American Life" están lanzando Shortcut, una nueva plataforma diseñada para agregar clips de audio al vocabulario digital. Incluso en el panorama tecnológico actual, las opciones son limitadas para cualquiera que quiera compartir una breve grabación de audio, como una cita de una entrevista: pueden vincular a una página con el audio o publicar una captura de pantalla de la transcripción.
Esta incompatibilidad tecnológica ha causado una frustración particular en la comunidad de podcasts y programas de radio. Stephanie Foo, productora de "This American Life", el programa inmensamente popular y de larga duración, dice que ella y otros productores sintieron que compartir audio estaba en "un lugar triste, en términos de compartir segmentos de podcasts, en comparación con texto o video . ”El programa organizó una especie de truco en otoño de 2015 para solucionar este problema. "Nuestro objetivo era llevar a muchos periodistas y desarrolladores a una sala, mejorando el intercambio de audio", dice Foo.
El hack-a-thon fue un éxito en la presentación de soluciones, algunas más viables que otras. "Pensamos que esto podría ser como Giphy para el audio", dice Foo, refiriéndose al popular sitio para compartir gifs. Pero, por supuesto, no fue tan simple. Para ayudarla con la logística de tal esfuerzo, Foo se conectó con Courtney Stanton, gerente de proyectos mediante capacitación y trabajadora propietaria de Feel Train, una colaboración tecnológica que cofundaron con su esposo, Darius Kazemi. (Stanton prefiere usar el pronombre en tercera persona).
Kazemi ganó fama y seguidores de culto por crear programas interactivos a pequeña escala, a menudo en forma de cuentas de Twitter automatizadas, conocidas como bots. Ha creado bots de Twitter que combinan dos titulares diferentes, tuitean una metáfora cada dos minutos y generan diagramas de flujo completamente al azar. Ha creado cerca de 250 proyectos de este tipo y ha sido anunciado por The Guardian como "el Oscar Wilde de Internet Bots". Der Spiegel escribió sobre "Bot Master Kazemi y sus máquinas de arte". El Boston Globe lo llamó "El botmaker que ve a través del Internet ”. Los titulares sobre él, cuando se ven juntos, se leen como la salida semi-repetitiva y exclamativa de un típico robot Kazemi.
Su primer gran proyecto lanzado en noviembre de 2012, Amazon Random Shopper. Era un programa que ejecutaba una búsqueda en Amazon con una palabra aleatoria y ordenaba el primer artículo que aparecía bajo un presupuesto predeterminado. Kazemi también creó una herramienta que generaría infinitas versiones de "un ensayo serpenteante" llamado Contenido, para siempre. "Siempre he hecho este tipo de cosas", dice Kazemi. “Tengo programas de computadora que escribí que estaba en la escuela secundaria y que encajan perfectamente con lo que hago hoy. Nunca lo consideré una práctica artística hasta alrededor de 2012. "
Kazemi a menudo escribió sobre sus proyectos en su blog, Tiny Subversions, un nombre que encapsula muy bien su estética: proyectos extravagantes e íntimos que crean comentarios interactivos y subversivos sobre la rareza y la casualidad de la cultura actual de Internet. Para 2015, el año en que el Sorting Hat Bot de Kazemi se volvió viral, Kazemi y Stanton estaban cada vez más insatisfechos con lo poco que su trabajo diario impactaba positivamente en el mundo. Ese verano, fundaron Feel Train, para lograr un mejor cambio a través de sus herramientas y tecnología.
Lo que hace Feel Train se puede entender mejor a través de lo que ya ha logrado. Un proyecto ampliamente aclamado fue su Stay Woke Bot, una cuenta de Twitter creada en colaboración con los destacados activistas en línea DeRay Mckesson y Sam Sinyangwe. El bot envía nuevos mensajes de empoderamiento a los seguidores y, cuando se le solicita, proporciona instrucciones sobre cómo presionar a sus senadores en nombre de la legislación de control de armas. "Hacemos un trabajo que es interesante para nosotros y éticamente bueno", dice Stanton. "Si no es éticamente bueno, no lo hacemos". Otros proyectos de Feel Train incluyen una comisión para la plataforma de arte digital EO1 y la creación de un bot de Twitter para el proyecto "Lecciones objetivas" de Atlantic y Bloomsbury Literary Studies.
El acceso directo, en la forma que se está lanzando hoy, es una aplicación que permite a los usuarios buscar en todos los archivos de "This American Life", recortar partes de audio y compartirlos e incrustarlos. Confesiones poderosas, carcajadas idiosincrásicas, intercambios significativos: estos fragmentos de audio ahora se pueden usar para promover un episodio, compartir un momento favorito o aplicar fuera de contexto para comunicar una reacción. "He enviado mis propias citas de mis compañeros de trabajo", admite Foo. Aparentemente, un clip de su risa hizo las rondas también.
Feel Train tiene planes de ampliar el alcance del acceso directo en los próximos meses, publicando el código del proyecto en una plataforma de código abierto. "Lograr que sea completamente abierto fue la estipulación de nuestras subvenciones", dice Foo. "No estamos interesados en hacer esto para ganar dinero. Es algo que todos los podcasts podrán usar y vamos a lograrlo realmente fácil para ellos usarlo ". (La Fundación Knight, el Tow Center for Digital Journalism y el Neiman Journalism Lab financiaron el proyecto).
El desafío de gifs de audio de American Life no comenzó como un proyecto Feel Train, aunque puede ser el epítome de uno. "Cuando se trata de mejorar el mundo", dice Kazemi, "soy un gran admirador de hacer que la información sea más accesible. Y existe la idea de que las personas puedan rastrear archivos y compartir, además del componente de código abierto ”.
"Se ajusta mucho a lo que creemos y a nuestra estética", dice Stanton. “Tengo un profundo amor por la cultura de remezclas, creo que esa es una gran parte de la fuerza de Internet, dejar que las personas se diviertan y jugar con los medios, dejar que las personas creen y descubran y se transformen, confiando en eso. El acceso directo es una herramienta muy nueva y moderna para eso ”.
