Los bordes curvos abundan en la arquitectura, particularmente cuando se trata de museos, con instituciones culturales que van desde el Guggenheim Bilbao de España hasta la Fundación Louis Vuitton de Francia, el Museo de Diseño de Israel Holon, el Museo Soumaya de México y la Galería de Arte de Alberta de Canadá que abarcan formas onduladas sobre ángulos agudos.
Curiosamente, un nuevo estudio publicado en Psychology of Aesthetics, Creativity and the Arts sugiere que las respuestas de las personas a tales espacios curvilíneos difieren según su comprensión de la arquitectura, la historia del arte y el diseño de interiores.
Como informa Rachel Corbett para artnet News, los investigadores dirigidos por Oshin Vartanian de la Universidad de Toronto descubrieron que 71 estudiantes sin conocimiento previo de estos campos mostraron poca preferencia por las habitaciones curvilíneas frente a las rectilíneas. Los participantes que se autoidentificaron como arquitectos o diseñadores profesionales, sin embargo, siempre consideraron que los espacios curvos eran más hermosos que los de bordes rectos.
Pero cuando se les preguntó qué posibilidades tenían de entrar en una habitación curva versus una rectangular, los no expertos optaron abrumadoramente por la primera. Esto puede deberse a que los humanos de todas las edades tienden a exhibir una preferencia innata por las formas curvilíneas: en una entrevista con Alexa Samuels, fundadora de la startup de arte Mercartto, Vartanian señala que los patrones ondulados se consideran más "naturales" que los angulares.
Vartanian y su equipo han investigado previamente el tema, que ofrece migas de pan a los hallazgos recientes. En un estudio de 2013 publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, el equipo pidió a los participantes que vieran imágenes de salas llenas de curvas versus salas rectilíneas mientras estaban bajo observación en una máquina de imágenes cerebrales. Los sujetos no solo consideraban continuamente que las habitaciones redondeadas eran más bellas que los espacios de bordes rectos, sino que también exhibían una mayor actividad cerebral al mirar interiores curvos. Crucialmente, esta actividad ocurrió en la corteza cingulada anterior, una región neural estrechamente asociada con la emoción.
Galería de Arte de Canadá de Alberta (IQ Remix a través de Flickr bajo CC BY-SA 2.0) Resumiendo los hallazgos de The Globe and Mail, Dave McGinn describe dos posibles explicaciones: una, respaldada por un estudio separado de 2007, postula que los humanos han desarrollado un miedo a los ángulos agudos a lo largo del tiempo, con el peligro potencial representado por un disparo de línea recta versus redondeada la amígdala del cerebro, o centro de miedo. La segunda teoría enfatiza la prevalencia de rasgos redondeados en el mundo natural, sugiriendo que nuestro conocimiento de tales formas ha generado familiaridad y, a su vez, comodidad.
"Los edificios curvos pueden señalar a la naturaleza, mientras que los edificios angulares contrastan con ella", le dice Paul Silvia, experto en psicología de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, que no participó en el estudio de 2013, William Lee Adams de CNN. "En lugar de mezclarse con el medio ambiente o evocar temas naturales, se distinguen al usar una de las pocas formas que nunca se ven en la naturaleza: una caja perfecta".
En conjunto con investigaciones anteriores, el último estudio agrega una arruga intrigante a las conversaciones centradas en curvas. En un giro, los investigadores también encontraron que los profesionales diferían de los no expertos en su disposición a ingresar a habitaciones curvas o rectangulares. A diferencia de los no expertos, que pueden no haber preferido las habitaciones curvilíneas pero tenían más probabilidades de ingresar, los expertos estaban igualmente dispuestos a ingresar a cualquier tipo de espacio. Es posible que si bien los que están en el campo puedan apreciar formas redondeadas en un nivel puramente estético, la experiencia que guía esta decisión también evita los vínculos inconscientes, evitando que los expertos equiparen la curvatura con ciertos fenómenos culturales.
Esto nos lleva a la conclusión paradójica sugerida por la investigación: si bien el individuo promedio puede no mostrar una fuerte preferencia por las formas curvas, el exterior circular de Guggenheim parece ser más atractivo para ellos que lo que Corbett de artnet llama "el brutalismo cuadrado" del Conocí a Breuer. Y aunque los expertos que evalúan los bordes arquitectónicos tienen la misma probabilidad de visitar el Guggenheim que el Met Breur, toman esa decisión en pleno reconocimiento del atractivo estético aparentemente superior del Guggenheim.
