Imagina esto: es hora de comprarle flores a tu amorcito, así que dirígete a la floristería, presiona un botón y mira una docena de rosas cambiar al color favorito de tu pareja ante tus ojos. Parece un escenario exagerado, pero eventualmente podría convertirse en una realidad: los científicos de materiales han creado una rosa parcialmente electrónica que tiene hojas que cambian de color, informa Katherine Bourzac para Scientific American,
Esta hazaña de la ciencia se logró mediante la incorporación de materiales electrónicos en rosas cotidianas. En un artículo publicado en Science Advances, los investigadores explican que aprovecharon los sistemas capilares de las rosas para infundirles un polímero conductor (y soluble en agua) llamado PEDOT.
La rosa sacó al PEDOT de sus tejidos como si fuera nutrientes en el agua, el PEDOT se ensambló en forma de alambres. Los científicos crearon circuitos electrónicos en funcionamiento en la rosa conectando sondas de oro a los cables PEDOT.
Pero el verdadero showtopper vino después, escribe Bourzac:
Los investigadores pusieron hojas de rosa en una jeringa llena de una solución de PEDOT mezclada con nanofibras de celulosa. Al aplicar una aspiradora, expulsaron el aire del tejido y luego extrajeron la solución PEDOT en los espacios vacíos que quedaron. Cuando se aplica un voltaje, las hojas biónicas cambian sutilmente de color entre tonos verdosos azulados.
La perspectiva de las rosas que cambian de color es ciertamente genial, pero ¿cuál es el punto? Tiene que ver con una mejor comprensión de lo que sucede dentro de las plantas, dicen los investigadores.
En un comunicado, explican que al aumentar las plantas con productos electrónicos, esperan aprender a manipular mejor su funcionamiento interno. Eso podría conducir a herramientas más robustas para los investigadores de plantas y, finalmente, la capacidad de hacer cosas como usar la fotosíntesis para crear combustible.
Cifrar las habilidades de las plantas ciertamente no es nada nuevo: los científicos recientemente pudieron crear una "hoja artificial" que realiza la fotosíntesis. ¿Pero manipular las plantas para cambiar de color o actuar como lo que Bourzac llama "células de combustible vivas"? Esa es una idea que se siente tan fresca como un ramo de rosas.
