Cuando el escultor francés Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1904) se embarcó en el puerto de Nueva York justo antes del amanecer del 21 de junio de 1871, fue capturado por una "maravillosa sensación de movimiento, animación". El viaje transatlántico había sido duro, pero no fue solo el pensamiento de tierra firme lo que despertó su espíritu. Desde el barco, vio una pequeña isla, "el lugar ideal" para su obra maestra planeada, titulada oficialmente "Libertad iluminando el mundo". Financiar, diseñar y construir el coloso de Bartholdi llevaría 15 años y un ejército de trabajadores que reunió el 225- tonelada de marco de hierro, con forma de 300 placas de cobre para la piel de la estatua y fabricado 300, 000 remaches para mantenerla unida. (Un visitante de su taller en París describió "ruidos de martilleo, rechinar de limaduras, cadenas que tintinean; agitación en todas partes, un alboroto, una gran conmoción".) El resultado final aseguraría que millones de viajeros internacionales después de Bartholdi se conmoverían al ver lo que se llamaría Liberty Island.
La antorcha original, reemplazada por una réplica en la década de 1980, ocupa un lugar de honor en el nuevo Museo de la Estatua de la Libertad en Liberty Island. (S. Pelly / Musée des Arts et Métiers) 
El primer boceto de Frédéric-Auguste Bartholdi para la estatua presentaba un pedestal inspirado en las Pirámides de Giza. (Museo Bartholdi, Colmar, Reproducción © Christian Kempf) 
La estatua de la libertad se premontó en la rue Chazelles, en París, alrededor de 1884-85. (Museo Bartholdi, Colmar, Foto © Christian Kempf) 
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Este artículo es una selección de la edición de mayo de la revista Smithsonian
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