En 1883, el gran artista Pierre-August Renoir pintó un retrato impresionista en óleo sobre lienzo de Valentine Clapisson, la esposa del corredor de bolsa Léon Clapisson. La pintura, arriba, muestra a Mme. Clapisson vestida con una bata, "en contraste con un fondo abstracto que recoge los rojos de su silla, los azules de su vestido y los amarillos de sus guantes", dice el Instituto de Arte de Chicago. Como resultado, el fondo de la pintura de Renoir no solo aludía a la silla roja: como Renoir lo pintó originalmente, el fondo era de un rojo intenso intenso, una mezcla de azules y rosas que cambia todo el tono de la obra.
Con el tiempo, la pintura roja de Renoir se ha roto y degradado. Pero un equipo que incluye a Richard Van Duyne, químico de la Universidad Northwestern, usó una técnica llamada espectroscopía Raman para analizar la pintura, reconstruyendo el original a partir de las huellas de la pintura deteriorada, dice Chemistry World.
Instituto de Arte de Chicago a través de la BBC A diferencia de muchas pinturas, que están hechas con colores derivados de metales o minerales, la pintura roja de Renoir tiene su color de un compuesto orgánico extraído de insectos, específicamente, Dactylopius coccus, un tipo de cochinilla. "Estos colorantes se basan en la molécula antroquinona altamente sensible a la luz, por lo que a lo largo de los años el fuerte color rojo desapareció de las partes expuestas de la pintura", dice Chemistry World. Sin embargo, que el color se desvaneció no habría sido una sorpresa para Renoir, dice Francesca Casadio, del Instituto de Arte de Chicago, a la BBC.
"Los manuales del siglo XIX ya advertían a los artistas que el lago carmín era un 'pigmento fugitivo'; no era un color permanente. Y, sin embargo, los artistas claramente lo amaron porque continuaron usándolo una y otra vez a pesar de que habían opciones más estables disponibles para ellos ", explicó el Dr. Casadio.
