En los primeros meses de 1904, un hombre negro llamado Luther Holbert fue acusado por vecinos en Doddsville, Mississippi, de matar a un granjero blanco. A Holbert nunca se le dio la oportunidad de ser juzgado. En cambio, él y una compañera no identificada fueron perseguidos a decenas de millas a través del condado de Sunflower antes de ser capturados, atados a un árbol, torturados con sacacorchos y cuchillos, y quemados vivos. Aunque cientos de personas observaron el doble linchamiento, según los informes de los periódicos, la multitud cenó en huevos rellenos, whisky y limonada, no se erigió ningún monumento para recordar al hombre y la mujer brutalmente asesinados y nunca se presentaron cargos contra sus asesinos.
contenido relacionado
- Por qué el encarcelamiento masivo nos define como sociedad
Ahora, el nombre de Holbert finalmente se está grabando en la historia, junto con el de otras 4.400 víctimas de linchamiento, en el National Memorial for Peace and Justice, que se inaugura el próximo mes en Montgomery, Alabama. Es el primer monumento a la campaña de linchamiento que aterrorizó a los residentes negros del sur y medio oeste durante más de 80 años. Creado por la Equal Justice Initiative, un grupo de defensa legal dirigido por el abogado y autor Bryan Stevenson, el monumento se encuentra en una colina cubierta de hierba en la ciudad. Al ingresar a la estructura, los espectadores se enfrentan cara a cara con 800 losas de acero rectangulares, cada una de las cuales representa un condado donde tuvo lugar al menos un linchamiento. Cada losa tiene aproximadamente la altura de un adulto y parece colgar del techo en una tubería de metal. Algunas losas contienen decenas de nombres. Las víctimas que permanecen sin identificar, como el compañero de Holbert, son marcadas como "desconocidas".
Estados Unidos "no ha dicho la verdad sobre la esclavitud, el linchamiento racial terrorista y el vergonzoso maltrato a las personas de color", dice Stevenson (quien recibió un Premio Smithsonian al Ingenio Americano por el Progreso Social en 2012). "Quiero que nuestro memorial sea una corrección, que comience una conversación arraigada en la verdad".
Linchamiento en Estados Unidos: confrontar el legado del terror racial
"Lynching in America: Confronting the Legacy of Racial Terror" documenta la investigación de varios años de EJI sobre el linchamiento en doce estados del sur durante el período comprendido entre la Reconstrucción y la Segunda Guerra Mundial.
ComprarLa esperanza es que la conversación llegue mucho más allá de Montgomery, dice la abogada Jennifer Taylor. Además de las losas permanentes dentro del monumento, un conjunto idéntico de losas se colocará fuera de él, para ser reclamado por los condados nombrados y erigido en casa. El diseño desafía a las personas en lugares donde ocurrieron linchamientos para reconocer esa historia; Con el tiempo, será evidente en el sitio de Montgomery qué condados eligen conmemorar a las víctimas de linchamiento al recuperar un marcador, y qué condados prefieren no hacerlo.
"Necesitamos la verdad y la reconciliación en Estados Unidos, pero creo que ese proceso es secuencial", dice Stevenson. "Primero debemos decir la verdad antes de que podamos formular una respuesta que sane y repare el daño de la injusticia racial".
Suscríbase a la revista Smithsonian ahora por solo $ 12
Este artículo es una selección de la edición de abril de la revista Smithsonian
Comprar
