Las fotografías tomadas por maestros como Mathew Brady y Alexander Gardner han hecho mucho por la percepción del público de la Guerra Civil. Pero todo su trabajo es en blanco y negro. El campo de batalla de Gettysburg es recordado como un tono gris y los soldados como imágenes fantasmales de daguerrotipo. La fotografía estaba en su infancia durante el tiempo y colorear fotografías era raro y a menudo carecía del detalle de las imágenes modernas.
John C. Guntzelman está cambiando eso; ha creado una representación coloreada precisa de la Guerra Civil. En La guerra civil en color: una recreación fotográfica de la guerra entre los Estados, Guntzeman coloreó tediosamente cientos de fotos que cubren todos los aspectos de la guerra.
¿Por qué elegiste colorear las fotos de la Guerra Civil en lugar de las fotos de otra época?
La idea de este libro surgió cuando mi esposa y yo estábamos de vacaciones en Maui. Esto fue muy tarde en 2007 y estaba leyendo un libro sobre la Guerra Civil. Los dos sabíamos que el sesquicentenario de la Guerra Civil estaba en el horizonte y, de alguna manera, surgió la idea de recopilar fotografías sobre la Guerra Civil y colorearlas.
Poco apreciado durante su vida, Mathew Brady es conocido por su fotografía de la Guerra Civil y su innovador trabajo en el campo. Música cortesía de Kevin MacLeod¿Hablar sobre la aplicación de fotografías durante la Guerra Civil? ¿Cuál fue el proceso?
Usaron varios medios para hacerlo. Todo, desde tinta hasta pasteles y crayones de colores, cualquier cosa que le diera cierto nivel de color. Por lo general, el medio que era más transparente [como la acuarela] era el más efectivo, porque no permitían que los detalles de las fotos en blanco y negro debajo se mostraran realmente.
Desde el principio, siempre hubo un objetivo para tratar de colorear las fotografías para hacerlas más reales. La única opción era hacer algún tipo de coloración manual. Si miras algunas de estas fotos antiguas, muchas de ellas no son muy buenas, pero hay algunas que son absolutamente bastante notables. Cuando te das cuenta de la paleta relativamente pequeña con la que tuvieron que lidiar estas personas y el hecho de que tuvieron que hacer todo esto a mano, debe haber sido una tarea absolutamente extenuante en ese momento.
Cuando estaba coloreando las fotos, ¿cómo sabía qué colores usar? ¿Cuánta investigación se realizó para encontrar el color de cabello de Robert E. Lee?
Cosas como los uniformes eran bastante evidentes y podía ver uniformes reales conservados de esa época. Cosas como la ropa de mujer en las que tuve que investigar para darme cuenta de lo vívido que era el color en ese momento, qué colores podrían ser apropiados para ese momento y qué colores no podían ser duplicados por los tintes en ese momento. En cuanto a las características físicas de las principales personas en la guerra, hice una gran cantidad de investigación en línea para tratar de encontrar colores precisos para el cabello y los ojos. En muchos casos hubo respuestas conflictivas a cosas como esa, que luego investigaría más para tratar de llegar a un consenso.
Después de comenzar a capturar los horrores de la Guerra Civil para el estudio de Mathew Bradys, el fotógrafo del siglo XIX Timothy H. OSullivan descubrió la belleza de las grandes extensiones del oeste americano.¿Cómo hiciste para aplicar el color a las fotografías y cuánto tiempo tardaste en colorear una foto?
Algunos eran bastante simples. Los retratos probablemente serían los más simples porque no hay una gran cantidad de detalles sobre ellos. Color de ojos, color de cabello, cosas de ese tipo, pero nada como vistas panorámicas que tienen cientos de personas en ellos. Lo máximo que pude lograr fue aproximadamente 3 retratos y medio por día. El programa básico que utilicé fue Photoshop. Lo que hizo que este fuera un proyecto realmente viable es el increíble detalle de que estas fotografías originales o fotografías duplicadas habían sido escaneadas por la Biblioteca del Congreso.
Muchas de estas fotografías eran tarjetas de vista estereoscópica, por lo que cuando se miraban a través de un estereóptico en realidad eran 3-D, casi como nuestro equivalente de imágenes View-Master. Un negativo de 8 x 10 tendría dos imágenes una al lado de la otra, por lo que cada una tenía aproximadamente 4 a 4 pulgadas y media de ancho. Lo creas o no, la Biblioteca del Congreso ha escaneado esas fotos con una resolución de hasta 4.000 puntos por pulgada (ppp). [Con esa alta calidad], entonces es posible avanzar más y más y colorear las minucias que son asombrosas. Desarrollé algunas pequeñas formas de hacerlo que podrían minimizar el proceso, pero cada foto era diferente. La complejidad del proceso de coloración fue directamente proporcional a la complejidad de la fotografía misma.
¿Por qué hay una ausencia de sangre en las fotos coloreadas? ¿Es algo que elegiste dejar fuera?
Si observa las fotografías originales, no hay indicios de sangre o es muy mínimo. Obviamente es una fotografía en blanco y negro, pero aun así, no sería roja. Si hubiera una mancha de sangre importante, sería una parte oscura de una camisa de uniforme. Una de las fotografías coloreadas a mano desde el principio muestra una buena cantidad de sangre. El hecho es que en la foto en blanco y negro no hay indicios de sangre. Durante el período, las fotos coloreadas a mano eran una especie de estética. Se agregó en algunas de las tomas de época, supongo que para el drama. No salí del camino para esconder sangre, pero no había ninguna indicación.
¿Cuál es la reacción que esperas que la gente tenga cuando mira las fotos coloreadas de la Guerra Civil?
El propósito de esto es mostrar que las personas de hace 150 años no eran muy diferentes de nosotros hoy. Con suerte, dará a luz una era que fue hace solo dos vidas. Esto es 150 años, no 1, 500 años. Era igual de colorido entonces. La gente era igual de real entonces. Espero que la gente vea estas fotografías y tenga una idea más realista de lo que sucedió en ese momento.
