A través de la extraña sincronía que persigue la programación de películas, en breve se lanzarán varias películas sobre músicos. Está Rock of Ages, el último musical de Broadway adaptado a la pantalla, con Tom Cruise, Alec Baldwin, Catherine Zeta Jones y otras estrellas abriéndose paso a través de los caballos de guerra de los 70. Dos documentales, Neil Young Journeys y Searching for Sugar Man, presentan carreras en la música como una especie de cuento de advertencia, con la vida en el camino que sirve como destino o salvación.
Le pregunté a Jason Beek, baterista de la banda Eilen Jewell, qué tan precisas eran las películas sobre músicos en el camino. En el cine, el camino te cambia, para bien o para mal, dependiendo de la trama en la que te encuentres. De una forma u otra, las narraciones tienen que terminar, mientras que en la vida real los músicos se desconectan sin las reversiones, traiciones y epifanías que Hollywood exige.
Eilen Jewell se basa en el rock, el country, el jazz y el blues, rindiendo homenaje al pasado y creando un sonido único y moderno. Ella armó su banda en 2005, con su esposo Jason en la batería, Jerry Glenn Miller en la guitarra y Johnny Sciascia en el bajo. La banda toca de 150 a 175 espectáculos al año, generalmente viajando en una camioneta de 15 personas. "Estamos 'en el camino', lejos de casa, en una camioneta o en un avión durante siete meses al año", me dijo Beek.
"Tratamos de limitar nuestro viaje al día", explicó Beek. Conducir entre conciertos puede ser relativamente fácil en el noreste, donde los lugares pueden estar separados por un par de horas. “Pero hemos estado en recorridos en los que tenemos que conducir hasta ocho horas. Realmente tratamos de limitar nuestro viaje a no más de seis horas en un día de concierto ".
Eilen Jewell (Foto de Liz Linder) ¿Qué sale mal en el camino? "Los errores ocurren con los promotores, la gente se pierde, la información incorrecta, los cabos sueltos", dijo Beek. "Viajamos con un bajo vertical a nivel internacional y eso siempre es ardilla". El baterista contó cómo se retrasó el grupo al salir del Reino Unido. “7 am y estoy discutiendo con el jefe del aeropuerto sobre cómo no tuvieron problemas para dejar que el bajo entrara al país, pero ¿ahora es demasiado pesado para volar? Tuvimos que hacer que nuestro conductor lo transportara a Irlanda para los próximos espectáculos ”.
Dado que muchos artículos citan a Almost Famous entre las mejores películas de rock, le pregunté a Beek su opinión. "Eilen y yo no vimos a Almost Famous ", respondió. “Johnny, nuestro bajista dice que no le gustó, y Jerry, nuestro guitarrista, dijo que estaba bien.
"Creo que encontrarás al menos tantas opiniones sobre películas de rock como músicos", continuó. "Por ejemplo, pensé que películas recientes como Ray, Walk the Line y Cadillac Records eran entretenidas solo porque mis héroes musicales estaban siendo retratados en la pantalla grande".
Beek señaló cómo Hollywood tiende a reducir y simplificar hechos e ideas. "Tanto Walk the Line como Ray siguieron una fórmula sobre un evento dramático de la infancia, adicción, recuperación y luego un final feliz", dijo. "Algunos músicos que conozco piensan que esas películas no tienen ningún valor en cuanto a decirlo, ya sea lo difícil que puede ser en el camino o si aclararon los hechos sobre un artista en particular".
Los géneros musicales separados tienen su propio ciclo de películas de carretera. Para el pop, puedes volver al primer musical en ganar un Oscar a la mejor película, The Broadway Melody, en el que dos ingenuas hermanas de gira pelean por un protagonista aceitoso, o The Good Companions, una película británica adaptada de la novela cómica de JB Priestley de músicos despistados recorriendo el interior de Inglaterra. Películas posteriores como Blues in the Night presentaron el camino como un lugar de peligro, especialmente en relación con el romance.
Las películas de jazz tienden a tener una visión tenue de la carretera. Ayudó a Charlie Parker a convertirse en heroína en la película biográfica Bird de Clint Eastwood, y dejó al personaje de Dexter Gordon en ruinas en 'Round Midnight, aunque viajar fue un dispositivo de trama más benigno en The Glenn Miller Story .
La música country ama los cuentos de advertencia, así que el camino no trajo más que problemas a Gene Autry en The Old Barn Dance, Rip Torn en Payday, Sissy Spacek en Coal Miner Daughter, Willie Nelson en Honeysuckle Rose, Clint Eastwood en Honkytonk Man y Burt Reynolds en WW y los Dixie Dancekings . Uno de los proyectos favoritos del guionista Paul Schrader ha sido una película biográfica sobre Hank Williams, quien murió en el asiento trasero de una limusina mientras se dirigía a un concierto en Canton, Ohio. Schrader me contó una escena en la que un delirante Hank es esposado a un camerino detrás del escenario en un intento de evitar otra juerga.
Jonathan Demme, Buddy Guy y Neil Young en WNYC (Foto de Melissa Eagan) Más recientemente, Walk the Line mostró las tentaciones del camino en términos vívidos, ya que Johnny Cash se involucra en travesuras borrachas con personas como Jerry Lee Lewis y Carl Perkins, mientras June Carter lo mira con desaprobación. Y Crazy Heart le ganó a Jeff Bridges un Oscar por interpretar a un músico country que usa el camino para evitar la responsabilidad.
Docenas de películas se desarrollaron en el mundo del rock and roll, pero las películas específicas de las giras tardaron en aparecer. Uno de los primeros, A Hard Day's Night, es también uno de los mejores. Según el historiador de cine Alexander Walker, cuando The Beatles firmaron su contrato de cine, el estudio les prohibió que los vieran bebiendo alcohol y persiguiendo chicas. El director Richard Lester lo convirtió en un tema de la película, con los chicos decepcionados una y otra vez en sus esfuerzos por beber o conversar con las chicas.
Los estudios rara vez trataban la música rock en serio hasta Light of Day (1987), escrita y dirigida por Paul Schrader, con Michael Fox y Joan Jett como un acto de rock hermano / hermana. Ayudó a que realmente cantaran y tocaran sus instrumentos, algo que no sucedió en películas como Eddie and the Cruisers y Cameron Crowe's Almost Famous .
Los documentales de conciertos pueden proporcionar una mejor visión de las giras. En Dont Look Back, dirigido por DA Pennebaker, Bob Dylan recorre Inglaterra, se encuentra con un público adorador, músicos aduladores y una prensa hostil. The Gimme Shelter, dirigida por Albert y David Maysles y Charlotte Zwerin, sigue a The Rolling Stones en una gira estadounidense que culmina con un asesinato en Altamount. ¿Y la gira podría ser más infernal que en el falso documental This Is Spinal Tap ?
Neil Young Journeys es el tercer director que Jonathan Demme ha hecho sobre el músico. La mayor parte de la película está dedicada a los conciertos que Young ofreció en el Massey Hall de Toronto en mayo de 2011. Demme también le disparó a Young en su casa de la infancia y recorriendo el norte de Ontario en un Ford Victoria de 1956. Al acercarse a su cincuentenario como músico profesional, Young sigue tan apasionado como siempre, a pesar de los obvios rigores del camino. Sony Pictures Classics lo lanzará el 29 de junio.
Rodríguez (Foto de Hal Wilson, Cortesía de Sony Pictures Classics) Buscando a Sugar Man, otro lanzamiento de Sony Pictures Classics, sale en julio. Se abre en Sudáfrica, donde músicos y periodistas explican cómo Rodríguez, un cantante y compositor de la década de 1970 en Detroit, fue tan influyente en la lucha contra el apartheid. Sin revelar demasiado, la película muestra cuán dura e implacable puede ser la industria de la música, aunque tiene un giro que es estimulante y desgarrador. La búsqueda de Sugar Man responde a un dilema al que se enfrenta cada artista: ¿cuánto tiempo puede luchar contra el rechazo antes de darse por vencido?
Entonces, ¿alguna película sale bien? The Buddy Holly Story, de Steve Rash, protagonizada por Gary Busey, hizo que la gira pareciera deliciosa mientras Holly se dirigía desde Clovis, Nuevo México, a la ciudad de Nueva York. Por supuesto, la historia de Holly tenía lo que los guionistas consideran un final dorado: muerte por accidente aéreo. (Lou Diamond Philips interpretó a Richie Valens, quien murió en el mismo choque, en La Bamba ).
¡Tom Hanks, un fanático declarado de Eilen Jewell, eligió That Thing You Do! como su debut como director. Un tributo a las maravillas de un solo éxito que proporcionaron un flujo constante de éxitos a la radio Top Forty, That Thing You Do! recreó los paquetes turísticos que dominaron a mediados de los años sesenta, con vertiginosos recién llegados y veteranos con ictericia agrupados en viajes en autobús para actuar en ferias del condado.
Mientras tanto, no pierdas la oportunidad de ver a Eilen Jewell, una compositora de primer nivel y una cantante maravillosa, y su banda de crack. Esta noche aparecerán en la bodega City Winery de Manhattan y con suerte llegarán a su ciudad pronto. Aquí está la canción del título de su tercer álbum de larga duración, Sea of Tears .
