A fines de la semana pasada, el diseñador gráfico español Luis Pastor, que reside en Luxemburgo, estaba visitando a su madre en Madrid y atendiendo a su hijo enfermo cuando finalmente tuvo una hora para él solo. Decidió dar un paseo por el cercano museo Lázaro Galdiano y pronto se encontró con una cara familiar. Allí, en la galería de miniaturas del museo, encontró un pequeño retrato del escultor francés y granjero de barba Auguste Rodin, un pastor que admiraba mucho en la escuela de arte.
Pero cuando echó un vistazo a la leyenda, estaba desconcertado. La etiqueta identificaba al sujeto de la pintura como el Rey Leopoldo II de Bélgica, un europeo barbudo con una inclinación por el genocidio, no por la escultura.
"Amo a Rodin y he estado mucho en el museo de Rodin en París", le dice el pastor a Sam Jones en The Guardian. “Estaba obsesionada con él como estudiante. Empecé a buscar en Google imágenes de Leopold y pensé 'Se parecen, pero ese no es Leopold' ".
Después de la visita, el pastor continuó investigando la imagen, convenciéndose de que tenía razón. Las pistas fueron convincentes. Rodin tenía ojos azules muy distintos, como el retrato, mientras que Leopold tenía ojos oscuros. Y luego estaba el peinado. Mientras Leopold mantenía su cabello muy cortado, Rodin mantenía su cabello en algo así como un corte de equipo, creando un salmonete inverso del siglo XIX: un negocio en la parte superior, una gran fiesta enredada en la barbilla.
El pastor tuiteó sus hallazgos, incluido el museo, en su hilo. La institución dijo que consultarían con su curador principal, y el martes, el museo tuiteó sus hallazgos.
"Ahora tenemos un veredicto definitivo", escribieron. “Después de numerosos análisis comparativos de retratos de ambos hombres, la miniatura, número de catálogo 3711, resulta ser un retrato del escultor Auguste Rodin. ¡Muchas gracias a Luis Pastor por mencionarlo! "
El museo también tuiteó que da la bienvenida a más correcciones, y que las atribuciones hechas en la era anterior a Internet pueden necesitar ser cambiadas.
El pastor le dice a Matthew Taub en Atlas Obscura que cree que en el futuro cercano tales correcciones no requerirán que los diseñadores gráficos investiguen cosas en Internet. El software de reconocimiento facial, predice, podría aplicarse para identificar positivamente tales trabajos.
La nueva atribución también puede salvar el pequeño retrato de ser retirado de la pantalla algún día. El Rey Leopoldo II es una figura controvertida, y recientemente esa controversia se ha intensificado. El monarca belga asumió la conquista del Congo como su propio proyecto personal, y gobernó un área aproximadamente igual a la moderna República Democrática del Congo como su propia colonia personal. Sus políticas fueron extremadamente brutales, y su gobierno ha sido comparado con el de Hitler; algunos críticos dicen que fue aún peor. Los administradores de Leopold tomaron como rehenes a mujeres y niños, obligando a millones de hombres a realizar trabajos forzados para construir carreteras y aprovechar el caucho. Muchas fueron trabajadas hasta la muerte, y muchas mujeres murieron de hambre mientras estaban en cautiverio. Las mujeres fueron violadas de forma rutinaria, y las manos de los hombres fueron cortadas como castigo por delitos menores, y a veces sin razón alguna. Las políticas dejaron a pocas personas para cazar, pescar o plantar cultivos para la población, lo que llevó al hambre en todo el país.
Muchos de los crímenes de Leopold nunca se conocerán; Después de la indignación internacional por su administración, se vio obligado a entregar la colonia al gobierno belga en 1908, pero no antes de quemar sus registros coloniales, diciendo: "Les daré 'mi' Congo ', pero no tienen derecho a saber qué Lo hice allí.
En total, se cree que la población del Congo se redujo de 20 millones de habitantes a 10 millones entre 1880 y 1920.
Este es el rey Leopoldo II. (Imágenes de ullstein bild / Getty) El legado de Leopold ha estado en las noticias últimamente, con el Congo exigiendo el regreso de los artefactos saqueados de ese país y exhibidos en el recientemente renovado Museo Real para África Central en Bélgica. A raíz de las llamadas para eliminar las estatuas confederadas en los Estados Unidos, Alan Hope en Flanders Today informa que muchos belgas están pidiendo la eliminación de las estatuas de Leopold II que salpican la pequeña nación.
"No hay lugar para las estatuas de Leopoldo II en el paisaje urbano", dijo a Hope Tracy Bibo-Tansia, una belga de origen congoleño. “Y lo mismo ocurre con los lugares que llevan su nombre, como el túnel Leopold II. Todo belga, cualesquiera que sean sus orígenes, debe preguntarse si quiere ver estatuas a un criminal en su ciudad ".
En 2016, se eliminó una piedra fundamental colocada por Leopoldo II en la Universidad Queen Mary de Londres.
El pastor dice que está contento de que su identificación expulsó a Leopold del museo Galdiano. "También siento un tinte de orgullo personal al demostrar que no es Leopold, quien fue responsable de un genocidio", le dice a Jones en The Guardian. “Eso no está mal, ¿verdad? Una situación de ganar-ganar."
