En el siglo XIX, las nuevas tecnologías permitieron que las faldas florecieran como nunca antes, lo que a su vez provocó otras innovaciones, que no siempre se esperaban.
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La primera patente para una cinta métrica de acero se otorgó en Gran Bretaña en 1829, escribe Randy Alfred para Wired . Perteneció a un fabricante de "alambres planos" llamado James Chesterman. El alambre plano se usaba tanto en la moda como en la industria, escribe Alfred.
Quizás su uso de moda más conocido fue crear siluetas de campanas casi absurdamente grandes que se encuentran en faldas de aro llamadas crinolinas. "Una falda de aro en capas realmente esponjosa podría usar 180 pies de alambre", escribe Alfred, por lo que hacer alambre plano fue un gran negocio desde mediados de la década de 1850 hasta finales de la década de 1860, cuando las faldas de aro crinolina habían pasado de moda, en parte porque de una horrible serie de fuegos.
Chesterman se volvió más hacia la comercialización de su "Steal [sic] Measuring Chain", escribe Collectors Weekly . La "cadena" era una referencia a la larga y pesada cadena utilizada por los topógrafos, aunque lo que Chesterman fabricaba era una cinta de metal más ligera y menos voluminosa.
Las cintas métricas de Chesterman, que cuestan $ 300 en dinero de hoy, según Alfred, estaban contenidas en un estuche de cuero con forma de rosquilla, escribe el Museo Nacional de Historia Americana. Chesterman continuó jugando con su diseño después de su patente original, refinándolo. Pero se necesitó otro inventor, esta vez un estadounidense, para llevar la cinta métrica al siguiente nivel, escribe Connecticut History.
El 14 de julio de 1868, un hombre de Connecticut llamado Alvin J. Fellows patentó la cinta métrica con resorte. La diferencia entre su cinta métrica y las anteriores fue un "clic de resorte", en palabras de la patente, que permitía al usuario bloquear la cinta métrica cuando se extendía, "para sostener la cinta en cualquier momento". posición deseada ”. Fellows afirmó que debido a que instalar el clic de resorte requería una recombinación completa de los otros componentes internos de la cinta métrica, había creado una nueva cinta métrica, no solo una mejora específica en el diseño de Chesterman.
No fue el único estadounidense en participar en el juego, escribe Collectors Weekly . En 1871, solo unos años más tarde, una compañía con sede en Long Island llamada Justus Roe & Sons comenzó a ofrecer "Roe's Electric Reel". Pero aunque las cintas métricas son omnipresentes en los intercambios de hoy, no despegaron rápidamente. No fue sino hasta mediados del siglo XX que la cinta métrica superó la regla del carpintero de madera plegable, escribe Alfred.
"Debido a que era costoso, este tipo de cinta métrica no reemplazó inmediatamente a las reglas de madera plegables, pero fue la base para las medidas de cinta de acero de bloqueo que se usan hoy en día", escribe Connecticut History.
En cuanto al mundo de la moda, la era de las cintas de metal no había terminado por completo: el bullicio seguía en boga.
