Según la tradición popular, un joven pastor beduino estaba buscando una oveja perdida durante una excursión de rutina en 1947 cuando se topó con una cueva enclavada en los acantilados que rodean los confines del noroeste del Mar Muerto. El pastor arrojó una piedra a la extensión oscura y, después de escuchar el eco de las vasijas de barro, se aventuró para mirar más de cerca. En el interior, encontró una serie de viejos pergaminos que finalmente llevaron a los académicos a uno de los descubrimientos religiosos más importantes del siglo XX: los Rollos del Mar Muerto, una colección de más de 900 manuscritos que representan la versión más antigua y completa del mundo de la Biblia hebrea.
Como Daniel Burke informa para CNN, el Museo de la Biblia con sede en Washington, DC, que ha estado envuelto en controversia desde su apertura en noviembre pasado, ha promocionado durante mucho tiempo sus 16 fragmentos del Rollo del Mar Muerto como puntos destacados de la colección. Pero un nuevo análisis realizado por un grupo externo confirma lo que los estudiosos han estado diciendo: que cinco de estos preciados pergaminos parecen ser falsificaciones, y un mayor estudio de los fragmentos restantes puede arrojar resultados igualmente decepcionantes.
Los compradores autorizados para la familia Green, propietarios de la cadena de artesanías Hobby Lobby Incorporated, compraron los 16 fragmentos entre 2009 y 2014, según Burke. En ese momento, la familia Green estaba en medio de la adquisición de una vasta colección de unos 40, 000 artefactos, muchos de los cuales estaban destinados a las colecciones de un museo privado de la Biblia que estaban planeando. La ola de compras "provocó que los comerciantes se movieran en el mundo de libros raros", escribió un artículo del New York Times en 2010, señalando que "[l] a compra también generó cierto escepticismo sobre la calidad general de las compras realizadas en tan rápido". estilo de fuego."
Sin embargo, más problemática que la calidad de los artefactos comprados fue la forma en que se adquirieron inicialmente. Como Joel Baden, profesor de la escuela Yale Divinity y coautor de un libro sobre los Verdes, Bible Nation, resume a Burke de CNN: "Todos los vendedores de antigüedades sabían que los Verdes compraban todo y no hacían preguntas sobre nada".
Esas primeras prácticas de recolección finalmente llevaron a Hobby Lobby a agua caliente con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos: como informó Richard Gonzales de NPR en julio pasado, la compañía tuvo que pagar una multa de $ 3 millones y perder miles de artefactos iraquíes antiguos después de que el gobierno determinó que esos artículos habían sido contrabandeados Dentro del país.
El museo publicó por primera vez los detalles de sus fragmentos del Rollo del Mar Muerto en 2016. Esta ocasión marcó la primera oportunidad de los académicos de ver los rollos, Candida Moss, profesora de teología en la Universidad de Birmingham y coautora de Bible Nation, escribe para el Daily Bestia, y muchos expresaron su preocupación de que el museo no pudiera proporcionar informes detallados de la procedencia de los documentos.
Según un comunicado de prensa, después de que el museo descubriera que había preguntas sobre la autenticidad de los fragmentos, envió cinco Rollos del Mar Muerto al Instituto Federal de Investigación y Pruebas de Materiales (BAM) de Alemania. Sin embargo, cuando el museo debutó en el otoño de 2017, mantuvo a la vista algunos de los fragmentos restantes del Rollo del Mar Muerto con una nota detallada que explicaba que los investigadores estaban investigando su autenticidad.
El paleógrafo de Trinity Western University, Kipp Davis, quien ha sido uno de los investigadores más importantes de los fragmentos, fue inicialmente invitado a mirar los fragmentos inéditos del museo. Después de plantear preocupaciones similares sobre su autenticidad, el museo le otorgó fondos para el estudio adicional de los fragmentos.
En la nueva declaración del museo, Davis dice: "Mis estudios hasta la fecha han logrado confirmar ante una preponderancia de diferentes flujos de evidencia la alta probabilidad de que al menos siete fragmentos en la colección de Rollos del Mar Muerto del museo sean falsificaciones modernas, pero conclusiones sobre el estado de los fragmentos restantes aún están por llegar ".
Mientras tanto, BAM, después de realizar su propia amplia gama de pruebas, incluida la microscopía digital 3D y los escaneos de rayos X de la tinta, concluyó que los rollos exhibían "características inconsistentes con el origen antiguo", señalando su estado como falsificaciones modernas.
El museo dice que de sus 16 pergaminos totales, siete ya no se mostrarán, mientras que nueve se someterán a pruebas adicionales. Un portavoz le dice a Burke que tres de los nueve asignados para la prueba están actualmente a la vista junto con letreros que abordan cuestiones de autenticidad.
Las falsificaciones son parte de una saga más grande de las falsificaciones modernas del Rollo del Mar Muerto. Como escribe Amanda Borschel-Dan del Times of Israel, en 2002, el mercado privado de la antigüedad se inundó de repente con supuestos fragmentos de manuscritos legendarios. Antes de este punto, la adquisición de fragmentos era notoriamente difícil, ya que la mayoría estaba en manos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (el Times señala que en lugar del anuncio, la IAA se apresuró a señalar que todos sus pergaminos se han autenticado por completo).
Algunos de estos fragmentos provienen de la colección de William Kando, informó Borschel-Dan en un artículo de 2017 para el Times . Kando, hijo del respetado distribuidor de Rollos del Mar Muerto, Khalil Eskander Shahin, vendió selecciones de la variedad acumulada de rollos de la familia después de la muerte de su padre en 1993, cronometrando su lanzamiento para que coincida con la alta demanda en el mercado de antigüedades.
Pero como Davis explica a Borschel-Dan, estos fragmentos creíbles no fueron los únicos que aparecieron a finales de siglo. Él dice: "Tiendo a pensar que el mercado cambió en algún momento a mediados o finales de la década de 1990, cuando de repente comenzaron a aparecer todos estos fragmentos muy extraños que no tenían rastro de ningún tipo de procedencia".
Arstein Justnes, profesor de estudios bíblicos en la Universidad de Agder en Noruega, fue uno de varios académicos que expresó su preocupación de que las adquisiciones del museo pudieran ser falsificaciones. Como le dice a Peter Beaumont y Oliver Laughland de The Guardian, una gran proporción de los fragmentos que aparecieron recientemente en el mercado solo contenían libros de la Biblia. Según Nina Burleigh, de la revista Newsweek, estos pasajes abordaron temas “sensacionales y costosos”, como la homosexualidad, temas que escribe fueron diseñados para apelar a las creencias de los evangélicos estadounidenses ricos, como la familia Green.
Justnes dirige un sitio web, el Lying Pen of Scribes, dedicado a revelar falsificaciones entre los presuntos fragmentos del Rollo del Mar Muerto posteriores a 2002. Como le dice a Burke de CNN, los hallazgos descritos en el sitio sugieren que un asombroso 90 por ciento de los más de 70 recién llegados son falsos.
En un comunicado, el jefe de curaduría del museo, Jeffrey Kloha, buscó el lado positivo en el informe. "Aunque esperábamos que las pruebas arrojaran resultados diferentes", dice, "esta es una oportunidad para educar al público sobre la importancia de verificar la autenticidad de los artefactos bíblicos raros, el elaborado proceso de prueba realizado y nuestro compromiso con la transparencia".
