¿Sabías que hay un Salón de la Fama y Museo de Inventores Nacionales, y que está ubicado en el patio trasero de DC?
Yo tampoco, pero disfruté descubriéndolo esta semana cuando presentaron una atractiva exposición llamada "Inventive Eats". Se trata de las personas, los productos y los procesos que han transformado el sistema alimentario estadounidense en los últimos dos siglos, particularmente en el siglo XX. (Se podría argumentar que no ha sido una transformación totalmente buena de alguna manera, pero sigamos con la nostalgia cultural por ahora, ¿de acuerdo?)
La exhibición incluye una réplica de una cocina de la década de 1950, donde puedes ver y escuchar mientras varios electrodomésticos se iluminan y cuentan sus historias, desde una tostadora emergente hasta una sartén de teflón. Claro, no es tan genial como la cocina de Julia Child, pero puedes entrar directamente en esta. (Entre las decoraciones de cerámica del gallo, el papel pintado amarillo y la cacerola Corningware de flores azules en el horno, sentí por un momento como si hubiera entrado en la cocina de mi abuela).
En la sala de exhibición principal del pequeño museo, hay varias caras conocidas. Es interesante ver cómo los iconos de publicidad de alimentos se han transformado a lo largo de los años.
Peanut, por ejemplo, nació en 1916 cuando un adolescente llamado Antonio Gentile presentó un boceto de una "persona de maní" en un concurso para diseñar una mascota para la compañía Planters Nut & Chocolate Company. (Gentile recibió cinco dólares en premios. Cacahuetes, de hecho.) Una agencia de publicidad modificó el diseño en algo más como el Sr. Peanut de hoy, completo con sombrero y bastón, y la compañía lo registró en 1917. Un Sr. Peanut de tamaño completo. El disfraz de la década de 1960 está incluido en la exhibición: una rígida cáscara de plástico pálido con ojos cubiertos de malla que me pareció vagamente espeluznante, para ser honesto.
Otro personaje de la marca que ha mejorado con la edad es el Jolly Green Giant, que parecía todo menos alegre cuando fue presentado en 1928. Según la exhibición, la Minnesota Canning Company lo inventó para vender una nueva variedad de guisantes más grandes y feos en un época en que el público prefería los "pequeños guisantes de junio".
Algunos personajes han desaparecido con el tiempo, como el tomate sonriente, con sombrero de copa y monóculo que aparece en los primeros anuncios de Heinz Ketchup (inventado en 1869), que parece que podría ser un villano en una película de Batman. Y aunque Elsie la Vaca lechera Borden todavía está cerca, apenas es tan prominente como en su heno, er, en su apogeo.
Luego está el Pillsbury Doughboy, también conocido como "Poppin Fresh", que ha permanecido relativamente sin cambios desde que fue desarrollado en 1965 por Rudy Perz, director creativo de la agencia de publicidad Leo Burnett en Chicago. Paul Frees, el actor detrás de personajes como Boris Badenov en Rocky & Bullwinkle, le dio una voz entrañable y risueña a Doughboy (que, si te importa, pesa aproximadamente 2 1/2 tazas de harina) se había vuelto tan reconocible para los estadounidenses como su propio presidente.
¿Cuál es tu personaje favorito de la marca de comida?
