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Moviéndose más allá de la Tierra se abre en el aire y el espacio

Esta semana, el Museo Nacional del Aire y el Espacio dio a conocer la primera fase de su nueva exposición permanente sobre el vuelo espacial humano, "Moviéndose más allá de la Tierra".

La galería se centra en la era del transbordador y la estación espacial e incluye elementos que recientemente estaban haciendo su trabajo en el espacio, como el Reemplazo Axial del Telescopio Espacial de Óptica Correctiva del Hubble, o COSTAR. Esa pieza, que era un paquete de óptica correctiva que funcionaba junto con el espejo del telescopio Hubble, regresó a la Tierra en mayo pasado durante la última misión de servicio.

Los artefactos en este espacio tienen una sensación muy diferente a los objetos tradicionales e históricos en otras galerías. De hecho, el astronauta de la NASA John Grunsfeld, quien estuvo presente para las celebraciones de apertura, notó lo absurdo de incluso llamarlos artefactos. Hace solo unos años, Grunsfeld estaba usando el Entrenador de la Unidad de Control de Potencia HST, otro nuevo artefacto ahora en exhibición, para practicar para sus misiones: siguió tres.

"Teníamos muy pocos artefactos porque todos los artefactos de la era del transbordador todavía estaban en uso", dijo Valerie Neal, curadora de la nueva sala. Neal se refiere a la galería actual como una "huella para el espacio completamente construido" que se completará en los próximos dos años.

La estrella en el museo en estos días es otro instrumento del Hubble, la cámara 2 de campo ancho y planetario del tamaño de un piano, o WFPC2, que también se ve en una sala adyacente. El WFPC2 se instaló en el Hubble en 1993 para corregir las imágenes borrosas de los telescopios . Evitar el desastre cercano al programa.

Cuando Hubble subió por primera vez, se le llamó una desgracia estadounidense, dice Edward Weiler, quien fue el científico principal del telescopio Hubble durante casi 20 años. El WFPC2, dice, "convirtió a Hubble en una gran historia de regreso estadounidense". Los instrumentos pueden ser los objetos que se exhiben en el museo, pero Grunsfeld dice que hay más en la historia que solo los artefactos. "No fueron los instrumentos los que salvaron al Hubble", dice. "La gente salvó al Hubble.

Los aficionados a la historia sin duda se dirigirán a los artefactos estelares, pero es probable que los visitantes más jóvenes se dirijan a las pantallas. La sala está repleta de juegos y estaciones de juego. Los visitantes pueden sentarse en un panel de control y tomar decisiones sobre las misiones de la NASA como si estuvieran sentados en un Control de Misión de la vida real. Otro interactivo muestra la toma de decisiones para todo tipo de cosas, como planificar nuevos componentes para la estación espacial, presupuestar la salud física, las tiendas de alimentos y las condiciones básicas de vida. Y otro más invita a los visitantes a descubrir una carrera compatible para ellos en el espacio, sin importar su interés, respondiendo preguntas como su materia favorita en la escuela y cuál sería su poder de superhéroe preferido. (Dos de mis principales trabajos fueron bibliotecario y educador).

El director del museo, Jack Dailey, dice que esta galería tiene más interactivos que cualquier otro lugar del museo. "Durante mucho tiempo hemos tenido el deseo de agregar más interactivos para estimular e inspirar a la generación más joven", dijo. "Lo primero que busca un joven es la pantalla. Lo encuentran e inmediatamente se dirigen a él y comienzan a tocarlo".

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