"Nadie caminará donde se mueven los automóviles", es como el arquitecto británico Geoffrey Alan Jellicoe describió su ciudad del futuro, "y ningún automóvil puede invadir el área sagrada para el peatón".
Jellicoe estaba hablando con la Associated Press en 1960 sobre su visión de un tipo de ciudad británica radicalmente nueva: una ciudad donde los autos con burbujas de mañana se movían libremente en las calles elevadas, y el peatón se paseaba sin problemas por las aceras en movimiento. Para una ciudad cuyo principal punto de venta era la libertad de no preocuparse por ser atropellado por automóviles, tendría un nombre bastante extraño: Motopia.
Planificada para la construcción a unas 17 millas al oeste de Londres con un costo estimado de aproximadamente $ 170 millones, Motopia fue un plan audaz, aunque poco práctico, para una ciudad construida desde cero. Se imaginó que la ciudad podría tener una población de 30, 000 habitantes, todos viviendo en un patrón de cuadrícula de edificios con una extensión de autopistas en la azotea en el cielo. Habría escuelas, tiendas, restaurantes, iglesias y teatros, todos en una superficie total de aproximadamente 1, 000 acres.
Motopia sería una ciudad sin industria pesada; una "comunidad de dormitorios" donde la gente en gran medida encontró trabajo en otros lugares. La comunidad fue imaginada como moderna pero tranquila; un pueblo donde aceptar el nuevo y audaz futuro de la posguerra no significaba renunciar a los aspectos más pacíficos de la vida diaria. Pero, ¿qué pasa con todo el ruido de las carreteras de arriba? Los planificadores se apresuraron a señalar que se usaría un tipo especial de aislamiento para bloquear el ruido de todos los automóviles que rugen en su techo.
"En esta ciudad estamos separando los elementos biológicos de los mecánicos", dijo Jellicoe a la Associated Press en ese momento. "El secreto es tan simple como eso".
Motopia, la ciudad del futuro planificada para las afueras de Londres (Archivo Novak) Gran Bretaña aprobó la Ley de Nuevas Ciudades de 1946 después de la Segunda Guerra Mundial, que le dio al gobierno el poder de designar rápidamente tierras para nuevos desarrollos. Incluso antes de que cesara la lucha, los británicos comenzaron a planificar cómo podrían reconstruir Londres, mientras canalizaban la población a pueblos menos densos a las afueras de la ciudad. Londres había sido maltratada durante la guerra y el rápido desarrollo de las ciudades era necesario para acomodar el exceso de población. Se establecieron catorce nuevas ciudades entre 1946 y 1950 después de la aprobación de la Ley de Nuevas Ciudades, pero según Guy Ortolano en la Universidad de Nueva York, estas comunidades modestamente diseñadas no impresionaron a los planificadores más vanguardistas de la época.
Como explica Ortolano en su artículo de 2011, "Planificación del futuro urbano en la Gran Bretaña de la década de 1960", los gobiernos conservadores británicos establecieron una nueva ciudad en la década de 1950. Pero el baby boom despertó un nuevo interés en el desarrollo de la ciudad cuando llegaron los años 60.
La edición del 25 de septiembre de 1960 de la tira cómica dominical de Arthur Radebaugh "Más cerca de lo que pensamos" se dedicó a la Motopia de Jellicoe y dio a los lectores de América del Norte un vistazo llamativo y colorido en la ciudad del mañana. Los autos de Radebaugh tenían menos techo de burbuja y más aletas traseras de Detroit de mediados de siglo que sus homólogos británicos, lo cual era natural dado que Radebaugh tenía su base en Detroit. También hizo que la acera en movimiento sea una parte mucho más prominente de sus ilustraciones que los diseños de Jellicoe y su equipo.
Primer plano de la maqueta de la ciudad del futuro de Motopia (captura de pantalla de British Pathe) Ortolano explica en su artículo que entre 1961 y 1970 el desarrollo de nuevas ciudades en Gran Bretaña se volvió mucho más ambicioso y experimental, incorporando el automóvil privado, el monorriel e incluso el aerodeslizador como personajes más centrales en sus diseños. Pero Motopia no debía ser, a pesar de las predicciones optimistas de Jellicoe.
"La motopia no solo es posible, sino que es práctica porque es económica", dijo Jellicose a Associate Press. "Las viviendas no serían más caras que las viviendas para una población similar en edificios altos, como los utilizados por el Ayuntamiento de Londres en algunos de sus desarrollos".
Jellicoe describió la ciudad futurista de Motopia como "vivir en un parque", lo que nuevamente plantea la cuestión del nombre. Pero esta no era la única visión de Jellicoe para la ciudad del futuro. Como explicó el número del 30 de enero de 1960 de Stars and Stripes, Jellicoe tenía muchas ideas para el paisaje británico del mañana: "'Soho en 2000', un plan para destruir la famosa sección antigua de Londres y reconstruirla para la vida del siglo XX; un centro comercial High Market para las pequeñas ciudades industriales de Midlands que actualmente no tienen instalaciones comerciales adecuadas; y St. John's Circus, un desarrollo moderno al sur de Londres que utilizaría un gran círculo de tráfico y helipuertos ".
Por desgracia, ninguna de estas visiones futuristas se realizó, pero puedes ver un breve noticiero de los planes de Jellicoe para Motopia en British Pathe.
