Muchas criaturas cantan para marcar su territorio: pájaros, lobos, monos aulladores. Pero ahora puede agregar ratones a esa lista.
Según un nuevo estudio en The American Naturalist, dos especies de ratones que viven en Costa Rica hacen pequeños y lindos gritos que le dicen a otros machos que se mantengan alejados y que anuncien su ubicación a las hembras. Así es como suenan.
Pero, como señala Elizabeth Preston, las dos especies (los ratones cantantes de Alston y los ratones cantantes Ciriqui) no salen y cantan karaoke juntas. De hecho, están bastante estrictamente divididos por la altitud. Pero los investigadores querían saber si esa división se basaba en los requisitos alimentarios o simplemente en el comportamiento. Los investigadores investigaron esta pregunta atrayendo a ratones rivales con mantequilla de maní y avena y viendo quién era el comportamiento dominante y cómo reaccionaron cada uno a las canciones del otro. Preston explica lo que encontraron:
Pasch concluyó que los ratones de mayor altitud no se sienten intimidados por sus vecinos, sino que están restringidos a las cimas de las montañas por la temperatura. Los ratones de baja altitud, recelosos de los encuentros con sus vecinos más grandes y agresivos de la planta superior, se mantienen alejados cada vez que escuchan la canción de ese ratón. Cuando Pasch retiró a todos los ratones Chiriquí de ciertas áreas de la zona límite (atrapándolos y luego cargándolos a través de un río), vio que los ratones de Alston se movían rápidamente al territorio vacante.
En otras palabras, no es que las dos especies tengan que vivir a diferentes altitudes por una razón biológica específica, sino que permanecen separadas porque los ratones Chiriquí y los dominantes recuerdan ese hecho al ratón Alston a través de sus canciones.
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