Un crimen que parece más en casa en un libro de historia o en una película de John Wayne, el robo de ganado, todavía afecta al Occidente moderno. En Texas, los ganaderos pierden millones de dólares cada año a los ladrones de ganado, informan Julián Aguilar y Miles Hutson para el Texas Tribune .
El problema se ha exacerbado por la amenaza de sequía, que hace que la cría en granjas sea un negocio costoso y arriesgado. El precio que cada animal puede obtener en el mercado abierto, así como el precio de la carne de res, ha aumentado constantemente en los últimos años. "Tiene ciclos como cualquier otro delito en el que sube y baja", le dice a Aguilar y Hutson Larry Gray, director ejecutivo de aplicación de la ley y prevención de robo de la Asociación de Ganaderos del Sudoeste de Texas y el Sudoeste. "Pero el ganado está en niveles récord en lo que respecta a los precios. Eso hace que sea muy atractivo para un ladrón robar una carga de ganado".
Como informa Eric Benson para FiveThirtyEight, es difícil correlacionar directamente el aumento del costo de la carne con el robo de ganado, pero independientemente de las amplias consecuencias del crimen, los pagos para los ladrones individuales son altos. Un ternero vale casi $ 1, 000, según la Asociación de Ganaderos de Ganado, mientras que un toro no castrado puede venderse por más de $ 2, 800. Eso es mucho dinero para tentar a posibles ladrones.
Jacob McCleland de NPR sugiere un factor diferente que puede alentar el robo de ganado: el abuso de sustancias. Más de dos tercios de los robos son alimentados por la adicción a las drogas y el alcohol, John Cummings, un guardabosques especial de la asociación, le dice a McCleland: "Hemos tenido casos en los que la gente realmente ha robado ganado, lo ha llevado a una persona local y lo ha puesto en su tierra, y a cambio consiguió drogas para ese ganado ", agrega.
Si bien los ladrones de ganado modernos han logrado enormes atracos (1.121 terneros por valor de $ 1.4 millones fueron robados en el noreste de Texas Panhandle la primavera pasada), los robos tienden a involucrar solo a unos pocos animales. Sin embargo, cualquier pérdida puede ser devastadora para pequeños ganaderos como Susan Edmondson, quien perdió 12 vacas y 16 terneros en su rancho de Oklahoma el invierno pasado. "Simplemente me pone en apuros", le dice a McCleland. "La gente no piensa en ello cuando dice: 'Oh, alguien acaba de robar una vaca o esto o aquello'". Pero cuando es un gran éxito, quiero decir, no sé si puedo hacer mi pago este año. Es devastador ".
En algunos estados, los ganaderos deben marcar o marcar su ganado, lo que ayuda a identificar animales robados. Desafortunadamente, Texas no tiene una regla similar. "Si no está marcado, puedes salirte con la tuya", le dice John Green, un vaquero que cumple 10 años de prisión por robo de ganado, Michael Graczyk de AP. "Ese es el truco".
