Donald J. Trump, mucho antes de convertirse en presidente electo de los Estados Unidos, llamaría al 10 de octubre de 1989 "un día que cambió mi vida".
Mientras cuenta la historia de ese día, el entonces desarrollador inmobiliario de 43 años se despidió de tres de sus ejecutivos que estaban a punto de tomar un helicóptero alquilado a Atlantic City.
"Por un instante, mientras salían, pensé en ir con ellos", escribió Trump en su libro de 1990, Trump: Surviving at the Top . “Vuelo a Atlantic City al menos una vez a la semana, y sabía que si hacía el viaje en helicóptero de cuarenta y cinco minutos, podríamos seguir hablando de negocios en el camino. Pero había demasiado que hacer en la oficina ese día. Tan pronto como se me ocurrió la idea, decidí no ir ”.
Más tarde esa tarde recibió la noticia: los tres ejecutivos, así como su piloto y copiloto, estaban muertos. Los rotores del helicóptero se habían roto en el aire y se habían estrellado contra una mediana boscosa en la Garden State Parkway en Nueva Jersey.
Mirando hacia atrás, Trump reflejaría que el accidente le enseñó sobre la fragilidad de la vida. "No importa quién eres, qué tan bueno eres en lo que haces, cuántos edificios hermosos construyes o cuántas personas saben tu nombre", escribió en su libro. "Nadie en la tierra puede ser totalmente seguro, porque nada puede protegerte por completo de las tragedias de la vida y el incesante paso del tiempo ".
En medio de la campaña electoral presidencial del año pasado, los reporteros de Buzzfeed y Mother Jones resucitaron las acusaciones de los biógrafos de Trump de que infló (o imaginó) intencionalmente su parte en la tragedia del día. Las cuentas difieren, pero algunos dicen que no se habría ido de Nueva York porque tuvo una reunión ese mismo día. Otros dicen que nunca habría considerado abordar el vuelo desafortunado, ya que los únicos helicópteros en los que volaría eran los suyos.
Las historias de llamadas cercanas con tragedias son el forraje de muchas autiobiografías o historias personales. Aquí hay otros 12 que esquivaron la muerte:
Ansel Adams
El futuro fotógrafo tenía solo cuatro años cuando lo despertó un ruido atronador, sintió que su cama se sacudía alrededor de la habitación y vio cómo una chimenea de la casa de su familia se desplomaba junto a su ventana. Fue el comienzo del famoso terremoto de San Francisco de 1906.
Después de la sacudida inicial, el joven Adams salió a explorar. En su autobiografía, recordó ser "muy curioso, querer estar en todas partes a la vez". Hubo muchas réplicas menores, y pude escucharlas venir. Fue divertido para mí, pero no para nadie más ".
Es divertido, hasta que una réplica especialmente fuerte lo arrojó contra la pared de un jardín y le rompió la nariz. Su nariz permaneció fuera de lugar por el resto de su vida.
Aunque el terremoto duró solo aproximadamente un minuto, los incendios que causó ardieron durante tres días. Se estima que 3.000 residentes murieron y más de 500 manzanas de la ciudad fueron destruidas.
"Desde nuestra casa vi grandes cortinas de humo de día y paredes de llamas de noche", recordó Adams. "Los refugiados llegaron a nuestro distrito y establecieron sus lamentables campamentos en las dunas con lo que habían llevado de sus hogares incendiados o amenazados de incendio".
A pesar de su temprano encuentro con la furia de la naturaleza, Adams creció para convertirse en uno de los mejores cronistas y defensores del mundo natural. Murió en 1984 a la edad de 82 años.
Gerald Ford
En diciembre de 1944, el futuro presidente era un ayudante de navegación a bordo del portaaviones U.SS Monterey en el Mar de Filipinas cuando el barco se topó con una tormenta mortal llamada Tifón Cobra. Los fuertes vientos y las altas olas causaron que tres de los destructores de la Marina en el grupo volcaran. Según el historiador Douglas Brinkley, se perdieron más de 800 marineros, incluidos seis del propio barco de Ford.
Una víctima bien podría haber sido el propio Ford. Mientras recordaba el incidente en su autobiografía de 1979, A Time to Heal, acababa de regresar a su litera después de cuatro horas de observación durante la tormenta, cuando comenzó a oler humo y volvió a investigar.
"Cuando pisé la cubierta de vuelo, el barco de repente rodó unos 25 grados", escribió. "Perdí el equilibrio, caí de bruces sobre la plataforma y comencé a deslizarme hacia el babor como si estuviera en un tobogán". El tobogán de Ford finalmente se detuvo por una cresta de acero de dos pulgadas de alto que corría a lo largo de la cubierta para evitar que las herramientas de la tripulación de vuelo caigan al mar. "Tuve suerte; Podría haber ido por la borda fácilmente.
Sin embargo, los problemas de Ford no habían terminado. Pronto se dio cuenta de que tenía razón sobre el incendio. La tormenta había desgarrado los aviones en la cubierta del hangar de sus amarres, y cuando chocaron, algunos de sus tanques de gas se rompieron. Luego, chispas perdidas prendieron fuego a la gasolina. Mientras tanto, el tifón continuó.
Aunque la Marina le dijo a la tripulación que abandonara el barco, el capitán pidió tiempo para combatir el incendio. Siete horas después, cuando Ford lo recordó, el fuego se había extinguido y el barco gravemente dañado se dirigió a la isla de Saipan.
"Años más tarde, cuando me convertí en presidente, recordé ese incendio en el apogeo del tifón y lo consideré una maravillosa metáfora para la nave del estado", escribió.
Ford viviría durante 25 años en el Congreso y como presidente de los Estados Unidos de 1974 a 1977, luego de la renuncia de Richard Nixon. Murió en 2006 a la edad de 93 años.
Los cuatro tops
El famoso grupo vocal de R&B, conocido por éxitos como "Reach Out, I'll Be There", estaba programado para tomar el vuelo 103 de Pan Am desde Londres en diciembre de 1988. Sin embargo, un compromiso de grabación los obligó a permanecer en Londres y tomar un tiempo más tarde. avión.
Menos de 40 minutos después del despegue, el vuelo fue derribado por una bomba colocada a bordo. Se estrelló en la ciudad de Lockerbie, Escocia, matando a los 259 pasajeros y la tripulación y otras 11 personas en el suelo. El acto terrorista fue luego atribuido al gobierno libio de Muammar Gaddafi.
En octubre de 2016, Duke Fakir, el último miembro sobreviviente del grupo, dijo a los periodistas británicos que el grupo habría abordado el vuelo de no ser por un productor de la BBC que insistió en que grabaran un par de apariciones televisivas en dos sesiones separadas en lugar de una.
"Me alegré, me alegra tanto que no lo hicimos en una sola sesión", dijo Fakir.
Los Four Tops no fueron las únicas celebridades que pudieron haber estado a bordo. El cantante de Sex Pistols, John Lydon, también conocido como Johnny Rotten, también estaba listo para estar en el vuelo, al igual que la actriz Kim Cattrall. Lydon perdió el vuelo porque su esposa tardó en empacar; Cattrall también perdió el abordaje cuando fue a comprar una tetera para llevarla a casa con su madre.
Los Four Tops, con algunos cambios en el personal, continúan funcionando hasta el día de hoy. Fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1990.
Michael Jackson
Una década después del 11 de septiembre, el hermano mayor de Michael Jackson, Jermaine, apareció en los titulares cuando afirmó que, de no haber sido por la noche el 10 de septiembre, la estrella del pop habría estado en el World Trade Center en la mañana del ataque terrorista.
"Afortunadamente, ninguno de nosotros había tenido idea de que Michael debía asistir a una reunión esa mañana en la cima de una de las Torres Gemelas", escribió Jermaine en su libro de 2011, Usted no está solo Michael: a través de los ojos de un hermano . “Solo descubrimos esto cuando mamá llamó a su hotel para asegurarse de que estaba bien. Ella, Rebbie [Jackson] y algunos otros lo habían dejado allí alrededor de las 3 am "Madre, estoy bien, gracias a ti", le dijo. "Me mantuviste hablando tan tarde que me quedé dormido y me perdí mi cita".
Una historia colorida que surgió después del 11 de septiembre hizo que Jackson huyera de Nueva York en un auto alquilado con Elizabeth Taylor y Marlon Brando, el trío que se atiborra de comida rápida en el camino y llega hasta el Medio Oeste. Por desgracia, esa cuenta nunca ha sido verificada.
Jackson viviría otros ocho años después del 11 de septiembre. En 2016, siete años después de su muerte en 2009, encabezó la lista de Forbes de las celebridades muertas mejor pagadas, con ganancias para el año estimadas en $ 825 millones.
John McCain
El futuro senador estadounidense y candidato presidencial era un aviador naval de 31 años en 1967. Una mañana de julio, cuando estaba a punto de despegar del portaaviones USS Forrestal, luego en el Golfo de Tonkin frente a Vietnam, un misil perdido de otro el avión golpeó su tanque de combustible o el del avión a su lado (las cuentas históricas difieren). Quemó combustible para aviones a través de la cubierta, junto con una o más bombas del avión dañado.
McCain escapó de su avión, solo para entrar en otro infierno.
"Pequeños trozos de metralla caliente de la bomba explotada me desgarraron las piernas y el pecho", recordó en sus memorias de 1999, Faith of My Fathers . “Todo a mi alrededor era un caos. Los aviones ardían ... Partes del cuerpo, piezas de la nave y trozos de aviones caían sobre la cubierta.
La tripulación luchó durante más de un día para controlar el fuego. El número de muertos eventualmente llegaría a 132 hombres, con otros dos desaparecidos y supuestamente muertos. El Forrestal tardó dos años en repararse.
Solo tres meses después, McCain volvió a enfrentar la muerte. En un bombardeo sobre Hanoi, su avión fue alcanzado por un misil ruso que describió como "del tamaño de un poste telefónico". McCain logró expulsarlo del avión, pero resultó gravemente herido. Capturado por los norvietnamitas, pasó los siguientes cinco años como prisionero de guerra.
Después de su liberación en 1973, McCain continuó sirviendo en la Marina hasta 1981. Fue elegido a la Cámara en 1982, al Senado en 1986, y se postuló como candidato republicano a la presidencia en 2008. Hoy es el senador principal de Arizona.
Dan Quayle
Dan Quayle era un joven congresista de Indiana en 1978, cuando un amigo y miembro de la Cámara, el demócrata de California Leo Ryan, lo invitó a un viaje a Guyana. El propósito del viaje de Ryan fue investigar las acusaciones de abuso contra el líder de culto nacido en Estados Unidos, Jim Jones, quien había trasladado a sus seguidores de California al país sudamericano un año antes.
Debido a que tenía dos hijos pequeños y un tercero en camino, Quayle escribió en sus memorias de 1994, Standing Firm, "Le rogué a este, a pesar de que Leo me lo pidió dos o tres veces".
Eso resultó fortuito por parte de Quayle. Al final de su visita a Jonestown, Ryan, tres periodistas y un desertor de culto fueron asesinados a tiros en una pista de aterrizaje cuando intentaban irse. Otras once personas resultaron heridas en el ataque de pistoleros del Templo del Pueblo.
Más tarde ese día, por orden de Jones, más de 900 miembros del culto fueron asesinados o se suicidaron al beber voluntariamente ponche de cianuro. Jones murió de una herida de bala.
Dan Quayle pasó a servir en el Senado de los Estados Unidos y como vicepresidente de los Estados Unidos de 1989 a 1993.
John Tyler
En 1844, Tyler, el décimo presidente de los Estados Unidos, formó parte de un gran grupo de dignatarios que llegaron a bordo del nuevo buque de guerra USS Princeton para un crucero por el río Potomac. Las festividades incluyeron una demostración de las poderosas armas del barco, que se dice que son capaces de lanzar una bala de cañón de 200 libras a una distancia de cinco millas.
Las armas dispararon varias veces sin incidentes. Luego, en otro disparo de prueba, uno de ellos explotó, enviando metralla a través de la cubierta del barco. Ocho personas fueron asesinadas, incluidas la secretaria de Estado de Tyler y la secretaria de la marina. Al menos 20 resultaron heridos.
El senador de Missouri Thomas Hart Benton, tatarabuelo del famoso pintor estadounidense, quedó inconsciente por la explosión. Cuando regresó, recordó "haber visto el arma abierta, dos marineros, la sangre que brotaba de sus oídos y fosas nasales, subiendo y tambaleándose cerca de mí", el comodoro Stockton, con el sombrero apagado y la cara ennegrecida, de pie, mirando fijamente el arma destrozada ".
Afortunadamente para Tyler, que de otro modo habría estado en la línea de fuego, se había quedado debajo de la cubierta, supuestamente para escuchar a su yerno interpretar una canción.
Tyler dejó la presidencia en 1845 y murió en 1862 a la edad de 71 años.
Rey vidor
El futuro director nominado al Premio de la Academia creció en Galveston, Texas, donde, como un niño de cinco años, sobrevivió al legendario huracán Galveston de 1900, aún considerado el desastre natural más mortal en la historia de los Estados Unidos. Si bien las estimaciones varían, hasta 12, 000 personas pueden haber muerto en la tormenta.
Antes de que nadie se diera cuenta de la furia de lo que estaba por venir, la madre de Vidor lo llevó a él y a dos jóvenes amigos a la playa para ver las espectaculares olas. Vidor describió la escena en una revista publicada años después:
"Pude ver las olas chocar contra el caballete del tranvía, luego disparar al aire tan alto como los postes telefónicos ... Tenía solo cinco años, pero ahora recuerdo que parecía que estábamos en un cuenco mirando hacia el nivel del mar. Mientras estábamos parados en la calle arenosa ... Quería tomar la mano de mi madre y alejarla. Sentí como si el mar se rompiera sobre el borde del cuenco y cayera sobre nosotros ”.
Los Vidor se refugiaron en la casa donde los otros dos niños estaban de visita. Cuando el primer piso se llenó de agua de mar, se trasladaron al segundo y finalmente se apiñaron en una pequeña habitación con más de 30 personas.
Por la mañana, salieron de Galveston en barco y se dirigieron al continente de Texas, pasando innumerables cadáveres flotantes por el camino.
Vidor crecería para convertirse en un cineasta célebre, con una carrera que abarcó tanto películas mudas como películas sonoras. Entre sus obras más conocidas se encuentran The Big Parade, Stella Dallas, Duel in the Sun, The Fountainhead y varias escenas en The Wizard of Oz . Murió en 1982 a los 88 años.
Edward G. Robinson
El actor y su familia viajaban por Europa en 1939 cuando se corrió la voz de que el ejército alemán se estaba preparando para invadir Polonia, un acto que señaló el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Como muchos otros estadounidenses, decidieron empacar.
Cuando Robinson cuenta la historia en su autobiografía de 1958, Mi padre, mi hijo, el barco que tenían en mente era el transatlántico británico Athenia. "Pero algo salió mal, el bote estaba lleno o se fue temprano", escribió. "De todos modos, recuerdo que lo mejor que pudimos hacer fue conseguir una cabina individual en un barco estadounidense, el SS Washington ".
Su alojamiento en el Washington puede haber sido estrecho, pero los Robinson habrían estado aún menos cómodos en el Athenia . El 3 de septiembre de 1939, fue atrapado por un torpedo de un submarino alemán frente a la costa de Irlanda, convirtiéndose en el primer barco británico hundido por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial. De los aproximadamente 1.400 pasajeros y tripulantes a bordo, se informó que 112 murieron, incluidos 28 estadounidenses. El resto fue rescatado, en parte porque el barco tardó 14 horas en hundirse. Temerosos de que el incidente movilizaría a los entonces neutrales estadounidenses, los propagandistas nazis negaron cualquier participación e intentaron culpar a los británicos.
El SS Washington llegó sano y salvo a Nueva York con una lista de pasajeros que no solo incluía a la familia Robinson, sino a Sara Delano Roosevelt, madre del presidente, y uno de sus hijos, James. Robinson realizó algunas de sus mejores películas, incluyendo Double Indemnity, Key Largo y The Stranger . Murió en 1973 a la edad de 79 años.
