El chef José Andrés se presenta brillante y alegre; accesible, pero un poco deslumbrante --- en resumen, la vida de cualquier fiesta --- y lo mismo podría decirse de los vinos españoles que me presentó la semana pasada.
"España es muy divertida, porque históricamente, o al menos cuando crecí, la gente considera que el mejor blanco es un buen rojo", bromeó Andrés, quien nació en la región norte de Asturias y fue nombrado hoy como semifinalista por el Premio de la prestigiosa Fundación James Beard al Mejor Chef. "Pero soy un gran admirador de los blancos. Como chef, busco vinos que tienden a iluminarte; te despiertan, casi como un día soleado".
Cuando conocí a Andrés en Jaleo, uno de los siete restaurantes que posee en Washington DC y sus alrededores, estaba organizando una cata de vinos a medio día para celebrar el lanzamiento de varios vinos de Ribeiro en el mercado estadounidense.
¿Nunca has oído hablar de Ribeiro, la región vinícola de la "denominación de origen" (DO) en la esquina noroeste de España? No te sientas mal; yo tampoco. Casi no se menciona en la mayoría de mis blogs de vinos favoritos, aunque vi algunas referencias a su vecina, Ribeira Sacra. En un mapa que me mostraron, Ribeiro aparece como una simple gota de rojo que se derrama a lo largo de unas 12 millas cuadradas en la base de Galicia, justo al norte de Portugal.
Pero es una gota que vale la pena beber.
Los blancos son la firma de Ribeiro, que representan más del 80 por ciento de la producción anual promedio de la región, que totaliza 16 millones de kilogramos de 119 bodegas o bodegas. Siete de ellos estuvieron representados en la degustación de Jaleo, incluidos Casal de Arman, Viña Mein, Sanclodio, Nairoa, Coto de Gomariz, Docampo y Viña Costeira. (Solo probé los tres primeros, ya que era la mitad de un día de trabajo y no soy muy hábil para escupir). La mayoría se vende por menos de $ 20 por botella, una ganga, si puede encontrarlos aquí. Algunos importadores estadounidenses de Ribeiro incluyen PR Grisley, Eric Solomon y De Maison Selections, aunque ciertamente esa no es una lista completa.
Disfruté de todo lo que probé, pero mi favorito personal era Sanclodio, propiedad del aclamado cineasta español José Luis Cuerda. Su Ribeiro Blanco 2008, una mezcla de cinco uvas nativas (treixadura, godello, loureira, torrontés y albariño) es encantadora. Sus sabores suaves y melocotones flirtean con notas cítricas y minerales más agudas, envueltas en un olor a madreselva, exactamente lo que mi imaginación esperaba del hombre detrás de una película titulada "Lengua de mariposa".
Andrés dijo que admira especialmente a Cuerda y otros enólogos de Ribeiro que han ayudado a revivir el cultivo de algunas de las variedades autóctonas menos conocidas de la región, como el godello.
"Cuando se trata de una uva que ha estado en la zona durante siglos, tal vez es la que puede interpretar la historia de la tierra mejor que ninguna otra", reflexionó. "Y creo que proteger la integridad de nuestra historia es la única forma de preservar quiénes somos. Una uva podría no cambiar a la humanidad de repente, pero significa algo".
