Cuando Vladimir Lenin, el revolucionario comunista y líder del movimiento bolchevique de Rusia, murió en 1924, miles de dolientes visitaron su cuerpo. Y cualquiera que haya perdido su oportunidad en 1924 todavía puede hacerlo hoy, porque los restos de Lenin se han conservado durante más de 90 años. Jeremy Hsu informa para Science que todo un equipo de científicos trabaja para mantener el cadáver tan fresco como hace casi un siglo.
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En lugar de seguir la ruta del entierro ordinario, escribe Hsu, los funcionarios decidieron capitalizar las circunstancias en cuestión. Lenin murió en enero, y el clima en Moscú era tan frío que el cuerpo mantuvo una "buena condición" por más tiempo de lo esperado. A medida que se extendía el período de duelo, Hsu señala que los líderes decidieron experimentar con nuevas técnicas de embalsamamiento para preservar el cuerpo.
Alexei Yurchak, antropólogo social de la Universidad de California, Berkeley, le dice a Hsu que a lo largo de los años, el equipo de momias de Lenin ha "creado una ciencia 'cuasibiológica' que difiere de otros métodos de embalsamamiento", sustituyendo lentamente partes del cuerpo con materiales como el plástico. . El cuerpo, escribe Hsu, se beneficia de las microinyecciones de líquido embalsamador e incluso de un traje de goma que retiene el líquido embalsamador sobre el cuerpo cuando se exhibe en público. Y el laboratorio de Lenin sigue el ritmo de las explicaciones de Hsu, re-embalsamando completamente a Lenin cada dos años e incluso reemplazando partes del cuerpo:
Para mantener la condición precisa del cuerpo de Lenin, el personal debe realizar un mantenimiento regular del cadáver y, a veces, incluso reemplazar partes con una atención insoportable a los detalles. Las pestañas artificiales han tomado el lugar de las pestañas originales de Lenin, que fueron dañadas durante los procedimientos iniciales de embalsamamiento. El laboratorio tuvo que lidiar con el moho y las arrugas en ciertas partes del cuerpo de Lenin, especialmente en los primeros años. Los investigadores desarrollaron parches de piel artificial cuando desapareció un trozo de piel en el pie de Lenin en 1945. Reesculpieron la nariz, la cara y otras partes del cuerpo de Lenin para restaurar su aspecto y apariencia originales. Un material moldeable hecho de parafina, glicerina y caroteno ha reemplazado gran parte de la grasa de la piel para mantener el "paisaje" original de la piel.
Para que no piense que esta obsesión por mantener a un líder mundial perfectamente embalsamado es un poco macabro, considere la alternativa: hace 150 años, el cuerpo embalsamado del presidente Lincoln fue realmente desfilado por Estados Unidos en un viaje de luto de siete estados ... y aunque un embalsamador estaba en marcha A bordo del tren fúnebre de Lincoln, algunos espectadores estaban horrorizados por el cadáver ya descompuesto.
