Cuando miro esta máquina icónica, robusta, práctica y confiable, pienso en cómo revolucionó las tareas domésticas en Estados Unidos y también moldeó mi historia personal.
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La patente de Isaac Merritt Singer No. 8, 294 fue una gran mejora con respecto a las versiones anteriores, capaz de 900 puntos por minuto, en un momento en que la costurera más ágil podía coser unos 40.
Aunque la máquina fue diseñada originalmente para la fabricación, Singer vio su potencial doméstico y creó una versión más liviana, que transportó a ferias rurales, circos y reuniones sociales, deslumbrando a las mujeres. El precio de $ 50 era elevado, pero Singer vendió miles en el plan de cuotas. Su máquina revolucionó la fabricación y la industria, transformando la vida de millones y convirtiendo a Singer en un hombre muy rico, una clásica historia estadounidense.
Mi madre heredó una máquina Singer de su madre, y ella cosía constantemente: su propia ropa, ropa para sus tres hijas, disfraces de Halloween para sus seis hijos y regalos para amigos y familiares. Mantuvo la máquina en un rincón de nuestra cocina en Nutley, Nueva Jersey.
Mis hermanas y yo comenzamos con pequeños proyectos como delantales y paños de cocina, pero estábamos interesados principalmente en la ropa. Tomé cursos de costura en las escuelas públicas de Nutley y aprendí a hacer una blusa con mangas y un yugo y collar; un par de pantalones cortos con puños y un frente de mosca con cremallera; y una falda circular. Mi madre me enseñó sastrería, interconexión, corte de sesgo y cómo hacer ojales atados y hechos a mano. Estas fueron las primeras lecciones de diligencia, atención al detalle y autosuficiencia.
Seguí cosiendo durante mis años universitarios e hice toda mi ropa elegante con patrones de diseñador que obtuve de la glamorosa tía de mi amiga, que era dueña de una tienda de ropa llamada Chez Ninon. Hice Balenciaga, Dior y Givenchy y me enamoré de la alta costura. Incluso cosí mi propio vestido de novia con la ayuda de mi madre, que me ayudó con la extensa confección.
Como recién casada, mi primera máquina de coser fue una cantante con las características más actualizadas de la década de 1960, un regalo de mis suegros. Aprendí mucho en esa máquina, cosí con ella durante muchos años y experimenté con la construcción y el diseño. Incluso hoy todavía examino costuras, pliegues, frunces, dobladillos y todas las diferentes formas en que se hace la ropa.
Todavía tengo la máquina de coser Singer de mi abuela, recientemente renovada y en perfecto estado de funcionamiento. Lo guardo junto con otros en la sala de manualidades de mi granja en Nueva York. Me encanta la sensación del avance de la tela y el zumbido del motor. Recientemente hice un vestido para mi nieta, Jude.
Ahora la costura vuelve a estar de moda, lo que me da un gran placer. A menudo les doy máquinas de coser Singer básicas a los niños para sus cumpleaños, bar y bat mitzvahs y otras celebraciones. Creo que una máquina de coser es tan indispensable hoy como una computadora personal o un teléfono inteligente.
La autora más vendida, ejecutiva de publicaciones y personalidad de la televisión ha sido llamada "La Reina del Hogar Americano". Para este número especial, Martha Stewart considera la máquina de coser Singer, una invención que llevó la costura automatizada a las masas.
Ella recuerda con cariño el uso de uno como una niña. "Todos deberían conocer la sensación de logro de coser dos piezas de tela y crear algo práctico, hermoso y único", dice.
