Incluso si no reconoce el nombre de la Reserva Nacional Masai Mara de Kenia, estará familiarizado con él a través de las miles de fotos y abundantes videos que muestran los paisajes y criaturas conocidas, incluidos leones, ñus, jirafas y hienas. Ahora llega la noticia, en un estudio en el Journal of Zoology, de que hay muchos menos de esos animales que hace solo 15 años.
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Los científicos monitorearon rigurosamente siete especies de ungulados (pezuñas): jirafas, hartebeest, impala, jabalíes, topis, waterbuck y cebras, entre 1989 y 2003. La abundancia de todas las especies, excepto las cebras, "disminuyó marcadamente y persistentemente en toda la reserva durante este período". Los científicos escriben.
¿Que pasó?
Los maasai han sido tradicionalmente pastores seminómadas, y un estilo de vida en el que rara vez consumían animales salvajes les permitía convivir con la vida salvaje de Mara. Sin embargo, en las últimas décadas, muchos de los masai han establecido asentamientos más permanentes en el borde de la reserva, creando tierras de cultivo y cultivos. La gente a veces permite que su ganado patee en la reserva, aunque es ilegal. Allí los animales domesticados desplazan la vida silvestre y degradan la tierra. Además, el cultivo de la tierra ha resultado en menos hábitat para los animales salvajes. Y la caza furtiva, principalmente por parte de agricultores pobres de subsistencia, también se ha cobrado un precio.
Los investigadores advierten que los asentamientos cercanos a la reserva se están expandiendo más rápido que los que están más lejos y que esto generará más conflictos entre las personas y la vida silvestre.
