Dirigiéndose a una docena de ciudadanos recién acuñados en el Museo de Historia Americana el 24 de mayo, la exsecretaria de Estado Madeleine Albright no pudo evitar reflexionar sobre su propio viaje a Estados Unidos. "Recuerdo estar muy emocionada pero también un poco asustada, porque no sabía cómo sería recibida en esta nueva tierra", dijo. "Me preocupaba que las diferencias en la forma en que hablaba y actuara me dejaran en Estados Unidos, pero en realidad no eran parte de eso".
Los doce ciudadanos, provenientes de Afganistán, México, Etiopía, Pakistán, entre otros, acababan de prestar juramento de lealtad unos minutos antes. Albright, quien dejó su Checoslovaquia natal cuando era niña, se convirtió en ciudadana estadounidense en 1957 mientras asistía al Wellesley College. Sus temores de ser un inadaptado nunca se hicieron realidad; pasó a ser embajadora de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas y, en enero de 1997, se convirtió en la primera secretaria de Estado y la mujer de más alto rango en servir en el gobierno de los Estados Unidos. "Solo espero que mis tacones puedan llenar sus zapatos", dijo famosa en el anuncio de que reemplazaría a su predecesor, Warren Christopher. Como Secretaria de Estado, ella influyó en la política exterior de los Estados Unidos durante el segundo mandato del presidente Bill Clinton, abordando algunos de los problemas más difíciles de nuestro tiempo, incluida la limpieza étnica, la guerra en los Balcanes y las tensiones con Saddam Hussein en Irak. La semana pasada, recibió el mayor honor civil en la nación, la Medalla Presidencial de la Libertad, del presidente Obama.
Después de compartir su propia historia, Albright instó a los nuevos ciudadanos a atesorar su documento de ciudadanía, porque representa "no solo un cambio en el estado legal, sino una licencia para un sueño".
La ceremonia se duplicó como una reunión de donación, ya que Albright regaló formalmente varios de sus artículos personales al museo, incluido el vestido de lana roja que llevaba el día de su cita en 1996, su casco de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas y su maletín. Albright, famosa por usar joyas como herramientas diplomáticas, también donó algunos de sus broches exclusivos. Sucedido por dos mujeres, Condoleeza Rice y Hillary Clinton, Albright se maravilló de lo rápido que han cambiado las cosas al citar a su nieta más joven: “¿Cuál es el problema de que la abuela Maddie sea Secretaria de Estado? ¡Solo las niñas son secretarias de Estado!
La ceremonia también reveló el nuevo sitio web del Museo de Historia Americana para inmigrantes, Preparing for the Oath, un tutorial interactivo para la parte cívica de la prueba de ciudadanía estadounidense. Con pruebas de muestra, listas de vocabulario, videos y 15 categorías de temas diferentes, el sitio explota las vastas colecciones del museo para proporcionar un contexto y una narrativa de la historia estadounidense.
Albright enfatizó cuánto debe Estados Unidos a quienes se convirtieron en estadounidenses por elección. "Necesitamos la vitalidad y la renovación que proviene de la energía fresca y las ideas", dijo. "Debido a esta ceremonia, Estados Unidos estará mejor mañana que ayer".
