No es ningún secreto que las vastas colecciones del Louvre incluyen 1.752 obras de arte saqueadas por los nazis. Pero en un esfuerzo por atraer una atención renovada a las piezas con procedencia problemática, y para alentar a los herederos legítimos a presentarse, el museo exhibe más de 100 artículos saqueados por los nazis.
Como informa Gareth Harris para el Art Newspaper, se han colgado 76 obras de arte en todo el museo, y ahora se exhiben otras 31 piezas en dos galerías. Según James McAuley, del Washington Post, esta es la primera vez desde 1945 que el Louvre muestra obras saqueadas por los nazis en un espacio dedicado
"Nos parecía que si no creábamos un espacio permanente, estábamos operando como solíamos hacerlo en el pasado", dijo Sébastien Allard, director del departamento de pinturas del Louvre, a Aurelien Breeden del New York Times . El objetivo del museo, agregó, "es claramente devolver todo lo que podamos".
Entre 1940 y 1945, los nazis saquearon alrededor de 100, 000 obras de arte solo de Francia. Muchos de los propietarios originales de las obras fueron víctimas judías de la persecución nazi, cuyas casas fueron saqueadas durante la ocupación de Francia por parte de la Alemania nazi. Algunos se vieron obligados a vender su arte para escapar o sobrevivir.
Después de la Segunda Guerra Mundial, una comisión del gobierno francés pudo recuperar unas 61, 000 obras, y aproximadamente 45, 000 de las cuales fueron devueltas a sus legítimos propietarios. Otros se vendieron en una subasta, y el estado francés retuvo 2.143 artículos. Según Breeden, no está claro cómo y por qué se eligieron estos trabajos específicos. El gobierno catalogó los artículos en un inventario llamado Musées Nationaux Récupération (o MNR) y los asignó a museos franceses, donde las obras a menudo se exhibían.
En 1999, Francia estableció una comisión para examinar los reclamos de repatriación hechos por las víctimas del saqueo durante la ocupación nazi, y en 2015, el gobierno francés anunció que trabajaría con una organización nacional de genealogistas para localizar a los herederos de las víctimas. Pero los funcionarios reconocen que el proceso ha sido lento.
"Si solo observa el número de restituciones, obviamente todavía hay mucho por hacer", le dice a Breeden Thierry Bajou, curador del Ministerio de Cultura de Francia.
Desde 1951, el Louvre solo ha devuelto alrededor de 50 de las pinturas saqueadas por los nazis en su poder, y los funcionarios del museo dicen que esperan que las nuevas exhibiciones ayuden a conectar las obras con sus legítimos herederos.
Los críticos de los esfuerzos del museo consideran que el nuevo movimiento es poco entusiasta y dicen que el museo no está haciendo lo suficiente para rastrear a los herederos de las víctimas, que tal vez ni siquiera sepan que las obras son suyas para reclamar. Otros han dicho que la iniciativa llega demasiado tarde; Más de 70 años después del final de la guerra, pocas víctimas del saqueo nazi sobreviven.
"Honestamente, la creación de estas salas de MNR en el Louvre es demasiado pequeña, demasiado tarde", dijo Marc Masurovsky, un académico de restitución y cofundador del Proyecto de Restitución de Arte del Holocausto, al McAuley del Post . "Se siente como un truco publicitario, dirigido a enviar un mensaje en todo el mundo de que el gobierno francés toma en serio las obras 'no reclamadas', el aparente residuo de la Segunda Guerra Mundial".
