La desorientación que desciende sobre un visitante del Monumento Nacional de White Sands es una de las mejores razones para visitarlo. Rara vez estamos protegidos del aluvión de sonidos y vistas en nuestra vida cotidiana. La publicidad, el ruido ambiental, las pantallas y los carteles, un flujo de referencias visuales, nos mantienen anclados. Pero de pie en medio del campo de yeso más grande del mundo, puede sentirse como si estuviera en otro planeta.
Dado el estatus de Monumento Nacional en 1933 por el presidente Herbert Hoover, White Sands se encuentra en la cuenca Tularosa del sur de Nuevo México. Formadas por la lenta erosión del yeso de las montañas circundantes, las arenas mismas son un mar de brillantes dunas blancas que se extienden por 245 millas cuadradas, generalmente bajo un cielo sorprendentemente azul y sin nubes. Plantas como la yuca sin jabón salpican los pisos interdunas y rompen el deslumbrante paisaje. Un poco menos de la mitad de ese yeso constituye el monumento en sí. El resto pertenece a los militares; El monumento se encuentra dentro del campo de pruebas de misiles White Sands. Allí, en el extremo más septentrional de la gama, un obelisco marca el Sitio Trinity, la ubicación de la detonación de la primera bomba atómica.
Dentro del monumento, simplemente no se recomienda pasear por las crestas de las dunas sin una brújula o un dispositivo GPS. Es fácil perderse, no hay refugio del sol y en verano las temperaturas pueden superar los 100 grados Fahrenheit. Hay senderos para elegir, pero para aquellos que no desean explorar el parque por su cuenta, la mayoría de las noches se ofrecen "Paseos al atardecer" guiados por los guardaparques.
El parque no está desprovisto de vida silvestre, pero es posible que tengas dificultades para verlos. Como en muchos desiertos, la mayoría de los animales son nocturnos. White Sands es el hogar de una variedad de mamíferos, reptiles, anfibios, aves e insectos. Algunos, como el lagarto sin orejas blanqueado, están coloreados para mezclarse con las dunas de yeso.
En el White Sands Missile Range Museum, se exhiben varios misiles y cohetes que se probaron en White Sands. (Sunpix Travel / Alamy) 
De pie en medio del campo de yeso más grande del mundo, puede sentirse como si estuviera en otro planeta. (Keith Kapple / Alamy) 
White Sands es el hogar de una variedad de mamíferos, reptiles, anfibios, aves e insectos. Algunos, como el lagarto sin orejas blanqueado, están coloreados para mezclarse con las dunas de yeso. (John Sullivan / Alamy) 
En el extremo más septentrional de White Sands Missile Test Range, un obelisco marca Trinity Site, la ubicación de la detonación de la primera bomba atómica. (Ernesto Burciaga / Alamy) 
Dentro del monumento, simplemente no se recomienda pasear por las crestas de las dunas sin una brújula o un dispositivo GPS. (Bill Coster LA / Alamy)
