A medida que el Imperio Romano se expandió por Europa y el norte de África, las bases militares se llenaron de soldados romanos que trabajaban para mantener las fronteras del imperio. Dentro de los muros de estas bases, los hombres, y en su mayoría, solo hombres, vivían dentro de una estructura social estrictamente estratificada. La opinión estándar sostiene que, dado que a los militares no se les permitía casarse, los fuertes romanos eran un bastión de testosterona sin mujeres ni hijos a la vista.
Hace unos años, la evidencia de los zapatos de mujeres y niños recolectados de sitios cercanos a antiguas bases romanas volcó esta visión tradicional. Utilizando un enfoque de mapeo científico para analizar los zapatos antiguos, la arqueóloga Penélope Allison argumentó que “estas bases militares no eran dominios exclusivamente masculinos, que las mujeres estaban involucradas en una serie de roles dentro de sus paredes y que las perspectivas tradicionales sobre los arreglos socio-espaciales de La vida militar en el Imperio Romano temprano es falaz ".
Ahora, la investigación en curso realizada por la arqueóloga Elizabeth Greene de la Universidad de Ontario Occidental en un antiguo fuerte romano en Inglaterra sugiere que las mujeres y los niños no solo estaban presentes en las bases militares, sino que podrían haber jugado un papel importante en la estructura social del fuerte. Basado en zapatos más excavados, Greene descubrió que el calzado no era de talla única. Más bien, sugiere que los zapatos de los niños reflejan su estado social, el estado heredado de sus padres. Stephanie Pappas para Live Science:
Greene y sus colegas rastrearon qué tipos de zapatos para niños se encontraron dónde. Descubrieron que las decoraciones en los zapatos correspondían a los lugares donde fueron descubiertos. En los barracones, por ejemplo, los zapatos de los niños imitaban las botas comunes de los soldados adultos.
En los cuartos del comandante de la base, el equipo encontró "un calzado infantil elaborado en el estilo exacto de la bota de un hombre de alto estatus".
Un zapato de cuero complejo, posiblemente usado por el niño pequeño del comandante de la base romana. (Elizabeth Greene, Western University / Live Science) El zapato es para que un niño sea demasiado pequeño para caminar, pero cuenta con un conjunto completo de tachuelas de hierro en la suela, tal como lo haría la bota de un hombre. El material costoso sugiere que el zapato era de alta calidad, dijo Greene. La parte superior del zapato es de cuero, cortada en un elaborado patrón de red. El patrón no solo muestra la mano de obra, sino que habría revelado calcetines de colores debajo, que los antiguos romanos también usaban para denotar el estado.
Greene, en un comunicado, dijo:
Los zapatos son muy importantes en el mundo romano. Una de las cosas sobre el mundo romano es que los símbolos de vestuario significan todo. Indican a todos quién eres y qué eres. Entonces, lo que encuentro muy interesante es que incluso un pequeño zapato infantil replica el zapato de un hombre adulto a una T.
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