Puede hacer que Siri hable con voz masculina y, cuando se le pregunte, el asistente del iPhone le dirá que no tiene género. Pero es más común referirse a Siri, Alexa y Cortana, todas asistentes digitales con voces femeninas predeterminadas, como "ella".
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Se puede rastrear hasta hoy en 1878, cuando una mujer llamada Emma Nutt se presentó para su nuevo trabajo. Nutt era una mujer de Boston que trabajaba en una oficina de telégrafos antes de unirse a Edwin Holmes Telephone Dispatch Company, uno de los despachos telefónicos originales, escribe la New England Historical Society. Fue contratada por el propio Alexander Graham Bell, por un salario de $ 10 por mes por una semana laboral de 54 horas. Y las suposiciones sobre las mujeres que llevaron a Bell a contratarla forman parte de la historia posterior de la mujer y la tecnología hasta el presente.
Nutt no fue la primera operadora telefónica profesional, fue contratada para resolver un problema. Los adolescentes habían sido los operadores telefónicos anteriores. Al igual que Nutt, fueron contratados en compañías de telégrafos, donde su pequeño tamaño y velocidad (así como su relativa bajo precio) les dieron una ventaja.
"Conectar una llamada, en aquel entonces, era trabajo físico", escribe Megan Garber para The Atlantic ; “Cada uno requirió de dos a seis personas para enchufar interruptores en tableros de interruptores altos. Esto generalmente significaba pasar días de pie y arrodillado ”.
Pero a diferencia de la oficina de telégrafos, los adolescentes demostraron ser totalmente inadecuados para hablar con personas reales en vivo al otro lado de la línea telefónica. (Podría haber tenido algo que ver con el hecho de que se suponía que debían trabajar 12 horas al día, escribe Garber).
Entonces, como los adolescentes en todas partes, comenzaron a perder el tiempo: peleando, bebiendo cerveza, jugando bromas prácticas y maldiciéndose el uno al otro y a los clientes. No encajaban bien con la floreciente industria de las telecomunicaciones. Así que Bell recurrió a otra fuerza laboral que ya había sido explotada por la compañía de telégrafos. Las mujeres eran pequeñas, trabajarían por menos dinero, y Bell, como todos los que lo rodeaban, tenía creencias internalizadas sobre la gentileza y la cortesía innatas del "sexo más justo".
El primer día de Nutt fue exitoso, y la New England Historical Society escribe que su hermana Stella Nutt fue contratada más tarde el mismo día. Pero la pareja fue solo el comienzo de una tendencia, escribe Jennifer Latson para Time . En seis meses, todas las operadoras telefónicas de Bell eran mujeres, es decir, jóvenes, blancas, cristianas que parecían que la compañía telefónica pensaba que debían hacerlo.
"Muchas mujeres aprovecharon la oportunidad profesional, que parecía un paso adelante del trabajo en la fábrica o el servicio doméstico", escribe Latson. "Pero el trabajo no fue fácil, y las compañías telefónicas eran empleadores draconianos". Este estado de cosas continuó hasta bien entrado el siglo XX, escribe.
En cuanto a Nutt, trabajó en la compañía telefónica durante al menos 33 años y le encantó su trabajo, según la Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra, retirándose antes del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Es difícil decir exactamente qué precedentes se establecieron cuando fue contratada; ciertamente es cierto que los operadores telefónicos eran casi completamente mujeres en la década de 1970. Y también es cierto que la ficción especulativa como la franquicia de Star Trek, donde Majel Barrett expresó la computadora en cada serie, y las tecnologías de asistencia como el GPS sesgan a las mujeres. Se han ofrecido varias justificaciones para esto, por ejemplo, el mito de que las voces femeninas son más fáciles de escuchar. Cualquiera sea la razón, algo comenzó con Emma Nutt.
