Nada calienta el corazón como las amistades poco probables entre miembros de dos especies diferentes: solo mira a todos estos adorables amigos animales. Ahora, puede haber uno más para agregar a la lista.
Un caso muy inusual de mezcla entre especies fue capturado en el área de conservación de Ngorongoro en Tanzania. Como Damian Carrington informa para The Guardian, se vio a una leona cuidando a un cachorro de leopardo, criaturas que generalmente están en desacuerdo entre sí. Es la primera vez que se observa a un gato salvaje "adoptando" al bebé de otra especie.
Las fotos de la interacción sin precedentes, que fueron tomadas por un invitado en el Ndutu Lodge en Ngorongoro, muestran al cachorro acurrucado contra la leona mientras bebe hasta llenarse. Conocida como Nosikitok, la leona de cinco años está siendo monitoreada por el grupo de conservación KopeLion, que busca evitar que los lugareños cacen los leones de Ngorongoro. Se cree que el cachorro tiene aproximadamente tres semanas de edad.
No está claro por qué estas dos criaturas se unieron. Se sabe que Nosikitok tiene varios cachorros propios en edad similar al leopardo; Luke Hunter, presidente del grupo de conservación de grandes felinos Panthera, le dice a Carrington que la leona probablemente está "inundada de un feroz impulso maternal". Es posible, teorizó, que los bebés de Nosikitok murieran y ella "encontró al cachorro de leopardo en su estado de duelo". . ”Se desconoce el paradero de la madre del leopardo.
Mientras que el cachorro tuvo suerte con su nuevo y dispuesto proveedor de nosh, sus posibilidades de supervivencia son bajas, Jason Bittle informa para National Geographic. Si los instintos maternos de Nosikitok anulan su impulso natural de matar al leopardo , tendrá que llevarlo de vuelta a su guarida, donde sus cachorros hambrientos, si aún están vivos, estarán esperando. Incluso sin pequeños leones compitiendo por una bebida, el cachorro de leopord tendrá que lidiar con hienas, incendios forestales y otras amenazas durante el período de definición. Solo el 40 por ciento de los cachorros en el área del Serengeti sobreviven su primer año, según Christopher Torchia de Associated Press.
Luego está el asunto del orgullo de Nosikitok. "Los leones tienen relaciones sociales muy ricas y complicadas en las que reconocen a los individuos, por la vista y por los rugidos, y por eso están muy bien equipados para distinguir a sus cachorros de los demás", dijo Hunter a Carrington. "Si el resto del orgullo encuentra al cachorro, es probable que lo maten".
Según Torchia, Nosikitok fue visto un día después de que se tomaron las fotografías, sin compañía de cachorros de ningún tipo. Por supuesto, a todos les gustaría creer que un final feliz espera a Nosikitok y al pequeño leopardo, que pueden haberse encontrado en su hora de necesidad. Pero, por desgracia, la naturaleza es una amante cruel, cruel.
