Durante la Primera Guerra Mundial, cuando un grupo de hombres del Reino Unido fueron enviados a las trincheras, las mujeres se convirtieron en la cara de un amado pasatiempo nacional: el fútbol.
Se sabía que los equipos de mujeres, a menudo unidos a las fábricas de municiones donde trabajaban, atraían a decenas de miles de espectadores a los partidos. Una de las jugadoras más poderosas que surgió durante este período fue Lily Parr, un extremo izquierdo de 6 pies de altura y fumador de cadena que ahora es honrado con una estatua en el Museo Nacional de Fútbol de Manchester.
El monumento de bronce de tamaño natural, que se ubicará fuera del museo, es la primera estatua que representa a una futbolista en el Reino Unido, según Fiona Tomas, del Telegraph . La obra de arte fue encargada por la compañía de confitería Mars, un patrocinador de la Asociación de Fútbol de Inglaterra, y se dará a conocer a tiempo para la Copa Mundial Femenina, que comienza en Francia a principios de junio.
Hannah Stewart, una escultora de Sussex, ha estado trabajando en la pieza de Parr durante los últimos seis meses. "Quería que echara un vistazo sobre ella que mostrara que tenía el control y que sabía exactamente qué iba a hacer con el balón", le dice Stewart a Sarah Page del West Sussex County Times . “Esperemos que cada elemento de la pose contribuya a esto. Su mirada es fija y decidida, mientras que sus brazos protegen claramente su espacio creando una sensación de dominio y control físico ".
Lily Parr en acción (uso justo) Parr tenía solo 14 años en 1919 cuando comenzó a jugar para Dick, Kerr Ladies, un equipo compuesto principalmente por trabajadores de la fábrica de municiones convertidas en ferrocarriles Dick, Kerr and Co. Fundada en 1894, el equipo fue uno de los primeros clubes de fútbol femenino en el país, y fue el primero en permitir que las mujeres usaran pantalones cortos.
Muchos otros clubes femeninos encontraron la oportunidad de prosperar durante y después de los años de guerra, cuando los hombres que alguna vez formaron equipos populares salieron al frente, muchos de ellos nunca regresaron. En la década de 1920, según la BBC, 150 equipos femeninos estaban repartidos por toda Inglaterra.
Dick, Kerr era el mejor del grupo, y Parr era su jugador estrella. Fue un tiro izquierdo medio y, según el Museo Nacional de Fútbol, anotó 43 goles solo durante su primera temporada. En 1920, Parr representó a Inglaterra en el primer juego internacional de fútbol femenino reconocido, ayudando a su país a vencer a Francia por 2-0. Cuando Dick, Kerr jugó contra las Damas de St. Helen en el día del boxeo de 1920, unas 53, 000 personas acudieron en masa al estadio Goodison Park en Liverpool para ver el partido, con miles más encerradas afuera.
Solo un año después, a pesar de la creciente popularidad del fútbol femenino, la Asociación de Fútbol prohibió a los clubes femeninos sus terrenos, al considerar que el deporte era "bastante inadecuado para las mujeres". La prohibición permaneció vigente hasta fines de la década de 1960, pero eso no se detuvo. Parr de seguir jugando; Ella viajó al extranjero con Dick, Kerr, permaneciendo con el equipo hasta 1951.
Parr, un personaje enérgico y algo travieso, era conocido por deslizar las bolas desde el campo y venderlas con fines de lucro. También pidió que su salario se complementara con cigarrillos Woodbine.
Después de que su carrera futbolística llegó a su fin, Parr se formó como enfermera y trabajó en un hospital psiquiátrico. Ella era, según History, también abiertamente gay. Parr murió en 1978, a la edad de 73 años. En el transcurso de sus 32 años como futbolista, marcó casi 1, 000 goles, un récord prodigioso que la ayudó a convertirse en la primera mujer en ingresar al Salón de la Fama del Fútbol del Museo Nacional de Fútbol en 2002.
Al comentar sobre el monumento que pronto será revelado, Marzena Bogdanowicz, directora de marketing de fútbol femenino en la Asociación de Fútbol, dijo que Parr "merece reconocimiento como un verdadero pionero del deporte".
"[Es] apropiado que ella tome su lugar junto a otras leyendas del fútbol", agregó Bogdanowicz, "y se convierte en la primera mujer [jugadora] en ser celebrada con una estatua en su honor".
