Cajas ordenadas de tarjetas que alguna vez llenaron bibliotecas grandes y pequeñas, e incluso el más humilde de los libros contaba con una tarjeta de catálogo propia. Pero cuando la compañía que fabricó las tarjetas dejó de imprimirlas en 2015, el sol finalmente se puso en el catálogo de tarjetas, un sistema de búsqueda de libros de más de un siglo de antigüedad.
Mientras tanto, algo nuevo estaba en el horizonte para la biblioteca más importante de la nación. El año pasado, Carla Hayden se convirtió en la nueva Bibliotecaria del Congreso de la nación, la primera bibliotecaria profesional en servir en el papel en décadas, y la primera afroamericana y mujer en arrancar.
En su discurso inaugural, Hayden prometió aprovechar el poder de la tecnología para llevar la biblioteca al siglo XXI, llamando a la digitalización, la conectividad en el aula y las asociaciones del sector privado. Desde entonces ha cumplido su promesa, poniendo a disposición del público metadatos de 25 millones de registros MARC (los mismos documentos una vez consagrados en tarjetas de catálogo).
Hayden puede estar mirando hacia un futuro sin catálogos de tarjetas, pero eso no significa que no tenga un punto débil en su corazón por la tecnología pasada de moda que alguna vez hizo de la búsqueda de un libro una experiencia práctica. Ella escribió el prólogo de The Card Catalog: Books, Cards and Literary Treasures, un nuevo libro tributo que presenta más de 200 tarjetas de catálogo a todo color, fotos y libros de la primera edición, y habló por correo electrónico con Smithsonian.com sobre su continuación. amor por el sistema no tan lejano:
Mucho se habló de la "muerte" del catálogo de tarjetas cuando OCLC dejó de imprimir tarjetas de catálogo en 2015. ¿Por qué la gente todavía está tan fascinada por algo tan anacrónico?
Muchos de nosotros que recordamos haber ido a las bibliotecas y usar el catálogo de tarjetas lo conectamos con una sensación de descubrimiento. Tengo recuerdos de hojear las tarjetas por tema y encontrar todos los diferentes libros u otros materiales que tenían el tipo de información que estaba buscando y siempre fueron momentos divertidos de "¡Eureka!".
Pero no se trata solo de nostalgia. El catálogo de tarjetas fue una herramienta revolucionaria para organizar la información. Realmente fue el primer motor de búsqueda, por lo que creo que para las generaciones más jóvenes es una revelación pensar en el catálogo escrito y en lo lejos que hemos llegado en la organización de datos y hacerlos localizables.
¿Cuál es tu imagen favorita en el libro y por qué?
Está en la página 153. Cuenta con la matemática Henriette D. Avram, quien ideó el primer sistema de catalogación automatizado en el trabajo, la catalogación legible por máquina (MARC).
Una de mis cosas favoritas sobre los catálogos de tarjetas es cuán físicos son: huelen, se ven y se sienten con los que un usuario de la biblioteca tuvo que interactuar físicamente. Ahora que el catálogo de tarjetas se ha ido, ¿qué experiencia física o táctil crees que lo reemplazará?
Las bibliotecas están haciendo mucho para desarrollar experiencias prácticas, como configurar espacios de creación donde las personas puedan usar impresoras 3-D o editar sus propias canciones o películas digitales. Para muchas personas, sus bibliotecas locales son ahora el mejor lugar para acceder a la tecnología, por lo que incluso tener estaciones de trabajo con computadoras disponibles donde las personas pueden completar solicitudes de trabajo en línea o acceder a otros servicios e información es realmente importante.
Una mujer escanea el gigantesco catálogo de tarjetas principales de la Biblioteca del Congreso. (The Card Catalog: Books, Cards, and Literary Treasures, publicado por Chronicle Books 2017) 
El gigantesco servicio de distribución de tarjetas de la Biblioteca del Congreso influyó en cómo organizamos la información incluso hoy. (The Card Catalog: Books, Cards, and Literary Treasures, publicado por Chronicle Books 2017) 
El servicio de catalogación una vez tuvo un gran personal y atendió a miles de bibliotecas en todo el país. (The Card Catalog: Books, Cards, and Literary Treasures, publicado por Chronicle Books 2017) 
En un momento, el Servicio de Distribución de Tarjetas manejó casi 80 millones de tarjetas por año. (The Card Catalog: Books, Cards, and Literary Treasures, publicado por Chronicle Books 2017) 
Los últimos diseños de catálogo de tarjetas de 1918. (The Card Catalog: Books, Cards, and Literary Treasures, publicado por Chronicle Books 2017) 
Catálogo de mujeres en la Biblioteca del Congreso en 1927. (The Card Catalog: Books, Cards and Literary Treasures, publicado por Chronicle Books 2017) 
La matemática Henriette D. Avram ideó el primer sistema de catalogación automatizado del mundo, la catalogación legible por máquina (MARC). (The Card Catalog: Books, Cards, and Literary Treasures, publicado por Chronicle Books 2017) Como Bibliotecaria del Congreso, usted representa a muchos primeros: primera mujer y primer afroamericano en ocupar el puesto, primera bibliotecaria profesional en el cargo durante años. ¿Cómo ha formado cada una de estas facetas de su identidad su visión de la LoC?
Cuando pienso en ser un pueblo que anteriormente fue castigado por aprender a leer, y ahora estoy liderando una institución de educación superior que es un símbolo de la democratización del conocimiento, estoy muy abrumado. La idea de hacer que los recursos aquí sean accesibles para todos es muy importante para mí, así que estoy buscando formas, grandes y pequeñas, de hacerlo.
Por ejemplo, hemos ampliado las horas de nuestro Centro de Jóvenes Lectores para incluir los sábados. Estamos buscando una tasa más agresiva de digitalización de colecciones de interés popular. Y recientemente hemos hecho accesible todo nuestro catálogo de tarjetas digitales 2014 para una descarga masiva gratuita.
¿Que estas leyendo estos dias?
Estoy leyendo La vida privada de los Tudor: Descubriendo los secretos de la dinastía más grande de Gran Bretaña por Tracy Borman. Es fascinante aprender más sobre una de las famosas familias reales de Gran Bretaña. Es un cuadro bien pensado de toda la dinastía Tudor. También estoy leyendo el libro de Tim Gunn, Gunn's Golden Rules: Life's Little Lessons for Making It Work. La estrella de "Project Runway" estuvo recientemente en la celebración de la discoteca de la Biblioteca del Congreso.
