Antes de que Sayyid Qutb se convirtiera en un destacado teórico de la yihad violenta, era un escritor egipcio poco conocido que residía en los Estados Unidos, donde asistió a una pequeña universidad de maestros en las Grandes Llanuras. Greeley, Colorado, alrededor de 1950 fue el último lugar en el que uno podría pensar para buscar signos de decadencia estadounidense. Sus amplias calles estaban salpicadas de iglesias, y no había un bar en toda la ciudad templada. Pero el cortés Qutb (COO-tub) vio cosas que otros no vieron. Se enfureció por la brutalidad de las personas que lo rodeaban: la forma en que salaban su sandía y bebían su té sin endulzar y regaban sus céspedes. Encontró a los musculosos futbolistas espantosos y desesperados de encontrar un peluquero que pudiera cortarse el pelo. En cuanto a la música: "El disfrute del jazz por parte del estadounidense no comienza por completo hasta que lo combina con cantos como gritos crudos", escribió Qutb cuando regresó a Egipto. "Es esta música que los salvajes bosquimanos crearon para satisfacer sus deseos primitivos".
Tal refunfuño por una manivela infeliz sería casi cómico, pero por un hecho: una línea de influencia directa va desde Sayyid Qutb hasta Osama bin Laden, y al compañero egipcio terrorista de bin Laden, Ayman al-Zawahiri. Desde ellos, la línea continúa hacia otra estancia egipcia en los Estados Unidos: el secuestrador del 11 de septiembre, Mohammed Atta. Las quejas de Qutb sobre Estados Unidos requieren una atención seria porque arrojan luz sobre una pregunta que ha sido molesta desde la caída del World Trade Center: ¿Por qué nos odian?
Nacido en 1906 en el pueblo de Musha en el norte de Egipto y criado en una devota casa musulmana, Qutb memorizó el Corán cuando era niño. Más tarde se mudó a El Cairo y encontró trabajo como profesor y escritor. Sus novelas no causaron gran impresión, pero se ganó la reputación de crítico literario astuto. Qutb fue uno de los primeros campeones de Naguib Mahfouz, un novelista joven y moderno que, en 1988, ganaría el Premio Nobel de Literatura. A medida que Qutb maduró, su mente adquirió un reparto más político. Incluso para los estándares de Egipto, esos fueron tiempos caóticos y corruptos: la Primera Guerra Mundial había completado la destrucción del Imperio Otomano, y las potencias occidentales estaban creando, con absoluta confianza colonial, nuevos mapas y gobiernos para el Medio Oriente. Para un hombre orgulloso como Sayyid Qutb, la humillación de su país a manos de líderes seculares y títeres occidentales era irritante. Sus escritos llamaron la atención desfavorable del gobierno egipcio, y en 1948, Mahfouz ha dicho, los amigos de Qutb en el Ministerio de Educación estaban lo suficientemente preocupados por su situación que lograron enviarlo al extranjero a la seguridad de los Estados Unidos.
Algunos bocetos biográficos sugieren que Qutb llegó con una visión benigna de América, pero si eso es cierto, no duró mucho. Durante una corta estadía en Washington, DC, fue testigo de la conmoción en torno a un accidente de ascensor y se sorprendió al escuchar a otros espectadores haciendo una broma sobre la apariencia de la víctima. A partir de esto y algunas observaciones imprevistas en otros entornos, Qutb concluyó que los estadounidenses sufrían "una sequía de simpatía sentimental" y que "los estadounidenses se burlan intencionalmente de lo que las personas en el Viejo Mundo consideran sagrado".
Esto se convirtió en la lente a través de la cual Qutb leía casi todos los encuentros estadounidenses: un choque entre el Nuevo Mundo y el Viejo. Qutb cumplió fácilmente los requisitos de la escuela de posgrado del Colegio de Educación del Estado de Colorado (ahora conocida como la Universidad del Norte de Colorado) y dedicó el resto de su tiempo a su verdadero interés: el alma estadounidense, si tal cosa existiera. "Esta gran América: ¿cuál es su valor en la escala de valores humanos?", Se preguntó Qutb. “¿Y qué agrega al relato moral de la humanidad?” Su respuesta: nada.
Aún así, el desprecio de Qutb por Estados Unidos no fue tan simple como algunas personas podrían imaginar ahora. No retrocedió ante la libertad política y la democracia, como, por ejemplo, el presidente Bush podría esperar de un teórico yihadista, ni se quejó de las sombras de la ambición imperial en la política exterior estadounidense, como podrían suponer los escritores de la izquierda. Con respecto a los excesos de la cultura estadounidense (vulgaridad, materialismo y promiscuidad), Qutb expresó su conmoción, pero sonó un poco vacío. "La chica estadounidense conoce bien la capacidad seductora de su cuerpo", escribió. "Ella sabe que la seducción radica en los senos redondos, las nalgas llenas y en los muslos bien formados, las piernas elegantes y muestra todo esto y no lo oculta". Estos curvilíneos jezebels persiguieron a los niños con "pecho ancho y tirante [s]" y "Músculos de buey", agregó Qutb con disgusto. Sin embargo, no importa cuán lascivas sean sus adjetivos, el fastidioso y soltero egipcio no podía retratar de manera convincente los bailes de la iglesia y las revistas Look que encontró en el somnoliento Greeley como una verdadera "jungla" sexual.
El problema central con Estados Unidos, para Qutb, no fue algo que los estadounidenses hicieron, sino simplemente lo que Estados Unidos era: "el Nuevo Mundo ... es fascinante". Era más que una tierra de placeres sin límites. En Estados Unidos, a diferencia de Egipto, los sueños podrían hacerse realidad. Qutb entendió el peligro que esto representaba: el deslumbramiento de Estados Unidos tenía el poder de cegar a las personas ante el verdadero cenit de la civilización, que para Qutb comenzó con Mahoma en el siglo VII y alcanzó su apogeo en la Edad Media, llevada triunfalmente por los ejércitos musulmanes.
Qutb rechazó la idea de que "nuevo" también fue "mejorado". La Ilustración, la era industrial, la modernidad misma, no eran progreso. "El verdadero valor de cada civilización ... no reside en las herramientas que el hombre ha inventado o en la cantidad de poder que ejerce", escribió Qutb. "El valor de las civilizaciones radica en las verdades y cosmovisiones universales que han alcanzado". La obsesión moderna con la ciencia y la invención fue una regresión moral a la condición primitiva de los primeros fabricantes de herramientas. La América de Qutb estaba repleta de energía cruda y apetito, pero sin virtudes superiores. A sus ojos, sus "extensiones interminables e incalculables de tierra virgen" fueron colonizadas por "grupos de aventureros y grupos de delincuentes" que carecían del tiempo y la reflexión necesarios para una vida civilizada. Los estadounidenses de Qutb "enfrentaron los bosques inexplorados, los tortuosos laberintos de las montañas, los campos de hielo, los huracanes atronadores y las bestias, serpientes y alimañas del bosque" en una lucha que los dejó insensibles a "la fe en la religión, la fe en el arte y fe en los valores espirituales por completo ".
Este retrato probablemente habría sorprendido a la gente de Greeley de mediados de siglo, si de alguna manera se hubieran dado cuenta de las opiniones no expresadas de su vecino algo helado. La suya era una ciudad amigable mejor conocida por la universidad sin pretensiones y por los corrales de engorda que se extendían acremente en sus alrededores. La fundación de Greeley en la década de 1870 no involucró campos de hielo, huracanes ni serpientes. En cambio, comenzó con una simple columna de periódico escrita por Nathan Meeker, editor agrícola del New York Tribune . El 14 de diciembre de 1869, Meeker hizo un llamamiento a los lectores alfabetizados de alto carácter moral para que se unieran a él en la construcción de una comunidad utópica junto al río South Platte, cerca del pie de las Montañas Rocosas. Más de 3.000 lectores aplicaron; de esta lista, Meeker seleccionó a los 700 mejor calificados para hacer realidad su visión de una comunidad sobria, piadosa y cooperativa. La ciudad fue bautizada como Greeley en honor al jefe de Meeker en el Tribune, el editor quijotesco Horace Greeley, quien murió a las pocas semanas de su fallida postulación a la presidencia en 1872, justo cuando el proyecto estaba ganando fuerza.
La poeta y periodista Sara Lippincott fue una de las primeras visitas al puesto fronterizo, y más tarde escribió sobre ello bajo su seudónimo, Grace Greenwood. "Morirás de aburrimiento en menos de cinco horas", otro viajero le había advertido sobre Greeley. “No hay nada más que riego. Su anfitrión lo invitará a verlo regar su huerto de papas ... no hay un salón de billar en todo el campamento, ni una bebida de whisky por amor o dinero ". Nada de eso hizo ninguna diferencia para Qutb, que vio solo lo que ya creía, y escribió no hechos, sino su propia verdad, en su ensayo de 1951, "The America I Have Seen".
Sayyid Qutb interrumpió su estadía en Estados Unidos y regresó a Egipto en 1951 después del asesinato de Hassan al-Banna, fundador del movimiento nacionalista, religioso y militante conocido como la Hermandad Musulmana. Durante la siguiente década y media, a menudo escribiendo desde la prisión, Qutb refinó una violenta teología política a partir del crudo antimodernismo de su interludio estadounidense. Prácticamente todo el mundo moderno, teorizó Qutb, es jahiliyya, ese estado bárbaro que existió antes de Mahoma. Solo la ley estricta e inmutable del profeta puede redimir esta condición incivilizada. Casi un milenio de historia se convirtió, para el radicalizado Qutb, en un delito provocado por la violencia de los "cruzados" jahili y la supuesta perfidia de los judíos. Y los líderes musulmanes aliados con Occidente no eran mejores que los propios cruzados. Por lo tanto, Qutb llamó a todos los verdaderos musulmanes a la yihad, o Guerra Santa, contra jahiliyya, es decir, contra la modernidad, que Estados Unidos representa tan poderosamente.
Esta filosofía condujo a la ejecución de Qutb en 1966. Orgulloso hasta el final, se negó a aceptar la oferta de misericordia del líder secular egipcio Gamal Abdel Nasser a cambio del repudio de Qutb de su yihad. Nasser puede haber silenciado a un crítico, pero el martirio de Sayyid Qutb aceleró su movimiento. El mismo año que colgaron al filósofo, según el periodista Lawrence Wright, el adolescente al-Zawahiri formó su primera celda violenta, dedicada al derrocamiento del gobierno egipcio y la creación de un estado islamista. Mientras tanto, el hermano de Qutb, Muhammad, se exilió en Arabia Saudita, donde enseñó en la Universidad Rey Abdul Aziz. Uno de sus estudiantes, heredero de la mayor fortuna en construcción del país, fue Osama bin Laden.
Otros han tomado las ideas de Qutb en direcciones menos apocalípticas, de modo que MA Muqtedar Khan, de la Brookings Institution, puede clasificarlo junto con el ayatolá Jomeini de Irán como "uno de los principales arquitectos y 'estrategas' del renacimiento islámico contemporáneo". Pero los últimos párrafos de Las memorias estadounidenses de Qutb sugieren hasta qué punto fuera del discurso normal solía desviarse su mente. Después de notar la estupidez de sus vecinos de Greeley, que no pudieron entender sus bromas secas y cortantes, Qutb escribe: “En resumen, cualquier cosa que requiera un toque de elegancia no es para los estadounidenses, ¡ni siquiera los cortes de pelo! Porque no hubo una instancia en la que me corté el pelo allí cuando no volví a casa, incluso con mis propias manos, lo que el barbero había forjado ”. Este ejemplo culminante de barbarie ineludible condujo directamente a su conclusión. "La humanidad comete los errores más graves y corre el riesgo de perder su cuenta de la moral, si hace de Estados Unidos su ejemplo".
Convertir un corte de pelo en una cuestión de grave importancia moral es obra de un fanático. Esa es la luz que arroja la experiencia estadounidense de Qutb sobre la cuestión de por qué sus discípulos podrían odiarnos. Odiar a Estados Unidos por sus cortes de pelo no se puede distinguir de odiar sin ninguna razón sensata.
