Ayer fue Mardi Gras, ese último hurra antes de la Cuaresma. Tradicionalmente, los católicos son llamados a tres prácticas durante la Cuaresma: dar limosna, oración y ayuno. Los dos primeros son generalmente satisfactorios para la mayoría de las personas. El tercero no tanto.
La tradición del ayuno cuaresmal tal como lo conocemos probablemente no se desarrolló hasta el siglo IV a. hubo una divergencia de opinión sobre la naturaleza y la duración del ayuno anterior a la Pascua (así como la fecha misma de la Pascua) entre las autoridades de la Iglesia primitiva. Una localidad puede requerir ayuno durante los 40 días, otra puede requerir un ayuno durante toda la temporada de Cuaresma, pero no todos los días. Algunos requirieron ayuno solo durante la Semana Santa (la semana antes de Pascua), otros solo durante el Viernes Santo, Sábado Santo y Domingo de Pascua. El número 40 podría referirse a los 40 días que Moisés dirigió a los hebreos en el desierto, los 40 días que Cristo ayunó en el desierto, o incluso la tradición de que Jesús pasó 40 horas en la tumba.
En cuanto al ayuno en sí, algunos en la Iglesia primitiva se abstuvieron de toda carne, a otros se les permitió comer pescado, otros no comieron huevos o ciertas nueces, algunos solo comieron pan todo el tiempo.
Pero volvamos a nosotros. Uno de los primeros escollos que encuentras cuando ayunas es caer en un pantano de legalismo. Para satisfacer los requisitos mínimos de la Iglesia, los católicos ayunan el Miércoles de Ceniza (es decir, hoy) y el Viernes Santo, y no comen carne los viernes durante la Cuaresma. Los domingos, siendo el día de la Resurrección, siempre son días de fiesta, sin importar en qué parte del año litúrgico. Volverse loco.
El ayuno cuaresmal consiste en una comida completa durante el día, preferiblemente al mediodía (no es justo dividirlo en dos comidas pequeñas con un descanso largo), con la posibilidad de una colación (comida pequeña) por la noche. La idea de la compilación comenzó en algún momento del siglo IX como una forma de dar sustento a quienes realizaban trabajo físico durante el día. A menos que llenar la impresora de oficina dos veces en un día sea un trabajo manual, no estoy seguro de cómo la mayoría de nosotros nos salimos con la suya. Ah, también se le permite tomar café u otra bebida en la mañana y tal vez un poco de pan o una galleta para comenzar. Esto comienza a sonar un poco menos como un ayuno, ¿no? Me recuerda a la escena de Seinfeld donde Elaine en ayunas le pregunta a Jerry si alguna vez tuvo que ayunar. “No, pero una vez no cené hasta las nueve en punto. Eso fue bastante duro ".
Para aquellos inclinados a saber exactamente qué es y qué no está permitido, hasta la migaja, la Iglesia lo ha hecho bastante fácil. Pero realmente no hay una talla única para el ayuno cuaresmal. Después de todo, los vegetarianos que subsisten con un par de ensaladas al día podrían sobrevivir dentro de la letra de la ley sin romper el paso. Y si de todos modos eres una persona con una comida al día, la Cuaresma puede parecer una brisa, tal vez incluso una indulgencia.
Básicamente, un buen ayuno consiste en caminar por una línea entre las prácticas que ponen en peligro la salud por un lado y la mera forma por el otro. Quizás la mejor regla es esta: si sientes que estás haciendo trampa, probablemente lo estés.
Otra trampa del ayuno es evitar el pecado mortal de la gula. Al principio podrías pensar que esto sería fácil. No parece lógico preocuparse demasiado si está comiendo mucho menos, pero esto se debe a una idea errónea de lo que es la gula. La Iglesia lo define no como comer demasiado, sino como tener una preocupación excesiva por la comida, y nada nos hace pensar más en la comida que tratar de evitarla. De repente, todos los comerciales están relacionados con la comida, cada reunión en la oficina tiene una caja de donas traídas por el diablo. Nuestra audición se vuelve increíblemente aguda: nunca antes habíamos notado cuántas veces el microondas de la oficina emite un pitido durante el día laboral promedio.
Una tercera trampa, y quizás la más insidiosa, es la insistencia de ciertos grupos uniformados de verde en la venta de galletas fuera de la misa. Aquí estamos divididos entre nuestra orden de caridad y nuestra orden de ayunar. Afortunadamente, el confesionario no está muy lejos.
A medida que se acerca la Cuaresma, me he convertido en "súper católico". Aquellos de nosotros que somos "revertidos" (católicos fallecidos que hemos regresado al redil con el celo de un converso) típicamente nos hacemos las cosas difíciles, probablemente para compensar nuestra juventud malgastada. También nuestro cambio de bolsillo malgastado: soy del tipo que puede golpear la máquina de dulces en el trabajo tres o cuatro veces al día. Este año estoy tomando una página de la Iglesia primitiva. Ayuno los 40 días, sin carne los viernes. Me imagino que terminaré cuando las primeras carnes del verano golpeen las parrillas en los patios traseros de todo mi vecindario. Probablemente sea como correr por una tienda de colchones en la última milla de un maratón.
—Por Erik Washam, director de arte asociado de la revista Smithsonian.
Ed: Para más información sobre ayunos y fiestas religiosas, vea publicaciones pasadas sobre Sucot, Ramadán y Eid ul-Fitr.
