Hay pocos lugares donde convergen abogados, ex pandilleros, madres que se quedan en casa y adolescentes rebeldes. La oficina de eliminación de tatuajes donde trabajo como recepcionista es una de ellas.
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Verifico a los pacientes y respondo preguntas de personas que preguntan sobre nuestros servicios. Un hombre me dice que quería deshacerse de un tatuaje casero que dice "tatuaje" en la escritura de rasguño de pollo. Lo primero que digo es: "No sale como sigue". La eliminación de tatuajes es un proceso largo y de varias etapas.
Pero la tecnología está cambiando rápidamente esta realidad y está volcando la industria. Si quisieras que te quitaran los tatuajes hace cinco años, habría significado muchos tratamientos dolorosos y costosos, y apostar por la apariencia de tu piel después. Ahora, la tecnología láser ha avanzado hasta donde los tratamientos son más cómodos y seguros, y los resultados son más predecibles. Como resultado, más personas con arrepentimiento de tatuajes están haciendo algo al respecto; En la última década, la industria de eliminación de tatuajes ha crecido un 440 por ciento.
Estos avances han traído nuevas demandas y costos a quienes operan la tecnología de remoción. Y también han abierto nuevas puertas para que las personas trabajen en la industria, incluyéndome a mí.
Una semana después de responder a una publicación de trabajo en el sitio web de mi universidad, estaba en la recepción de un negocio de eliminación de tatuajes cerca del centro de Phoenix aprendiendo las cuerdas. Después de ver muchos tatuajes malos, he resistido la presión de los compañeros para hacerme uno mismo, a pesar de que soy miembro de la generación más entintada de la historia, y del estado de Arizona, muy tatuado.
Solo llevo aquí más de un año, pero la tecnología cambia tan rápido que he sido testigo de la lucha interminable por seguir el ritmo.
De todos los métodos disponibles para eliminar o alterar un tatuaje (incluidas las cremas para aclarar, la escisión, la cirugía plástica y la microdermabrasión), la eliminación de tatuajes con láser se está convirtiendo en la más popular y efectiva. ¿Por qué? Piensa en la tinta del tatuaje que se sienta en la piel como una roca. Un láser de eliminación de tatuajes divide esa roca en pedazos lo suficientemente pequeños como para que su cuerpo se deshaga de ellos. El cuerpo hace esto al absorber los pedazos en la sangre, luego pasarlos a través del hígado y salir junto con otros desechos.
Ser golpeado con el láser se siente como tener salpicaduras de grasa de tocino caliente mientras se rompe simultáneamente con una gruesa banda de goma. (Lo sé porque me quitaron las manchas solares con el mismo láser). Para aliviar el dolor, los técnicos en láser aplican un adormecimiento tópico, que generalmente no es muy efectivo. En nuestro consultorio, tenemos médicos acreditados para inyectar lidocaína, un anestésico local, como el que se obtiene en el consultorio del dentista, para hacer que los tratamientos sean más llevaderos.
El número crucial en la eliminación de tatuajes es la cantidad de tratamientos necesarios para deshacerse de un tatuaje. Cada tatuaje es diferente. El color de la tinta, por ejemplo, juega un papel importante en determinar cuántos tratamientos necesita alguien; negro y rojo son más fáciles de eliminar. El tipo de láser utilizado es otro factor. A medida que avanzan los láseres, la cantidad de tratamientos disminuye.
En diciembre pasado, nuestra oficina compró el láser más nuevo del mercado: el PicoWay. Su láser principal, el PicoSure, estrenó lo que se llama "tecnología de picosegundos", disparando pulsos de láser a una billonésima de segundo, un "picosegundo". Esto rompió la tinta del tatuaje en pedazos aún más pequeños de lo que era posible antes, haciendo que sea más fácil para su cuerpo para procesar el tatuaje. Pero el PicoSure también tenía una mayor propensión a las cicatrices, y no podía usarse en ciertos tipos de piel. El PicoWay resolvió estos problemas, haciendo posible la eliminación de tatuajes con láser para muchas más personas.
Cuando el nuevo láser finalmente llegó en marzo, nuestra oficina cambió profundamente. Cortamos la cantidad estimada de tratamientos a la mitad, lo que cambió la duración del proceso de eliminación de un año a unos seis meses. En algunos casos, los pacientes vieron su tatuaje despejado en un 50 por ciento o más solo desde el primer tratamiento.
Pero el avance tecnológico también creó nuevas presiones. Uno de nuestros mayores temores es que la menor cantidad de tiempo para eliminar un tatuaje provocará una escasez de pacientes. Hasta ahora, ese no ha sido el caso; Cada vez más personas se quitan los tatuajes que nunca. Investigamos y descubrimos que muchas personas querían quitarse los tatuajes pero no habían actuado porque no sabían lo suficiente sobre el proceso o lo que sabían que estaba desactualizado.
Se avecina más interrupción. Los fabricantes de láser ya están trabajando en el siguiente paso, un láser de eliminación de tatuajes de "femtosegundos" que dividiría los pulsos aún más cortos, solo una cuadrillonésima de segundo entre zaps.
En el futuro cercano, los tatuajes podrían de hecho desaparecer tan fácilmente como continúan.
Stephanie Holland, estudiante de tercer año en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas Walter Cronkite de la Universidad Estatal de Arizona, es becaria de periodismo de sostenibilidad en Zócalo Public Square.
