Teniendo en cuenta solo los huesos fosilizados, las huellas de huellas dejadas en parches fangosos y nidos ocasionales, los científicos han tenido que hacer muchas conjeturas sobre cómo eran los dinosaurios. Durante mucho tiempo, nadie estaba seguro de si los dinosaurios anidaban y cuidaban a sus crías como lo hacen las aves y los cocodrilos. Aunque ahora estamos más seguros, aún quedan rastros de esas preguntas pasadas, como con el nombre de "oviraptorosaurios", señala Gretchen Vogel para Science :
El nombre significa "lagartos ladrones de huevos", porque los investigadores originalmente asumieron que las criaturas comieron los huevos que tan a menudo se encontraban con ellos. Pero los científicos ahora se dan cuenta de que los animales estaban anidando, no festejando.
Algunos oviraptorosaurios eran del tamaño de un rinoceronte moderno, lo que plantea la pregunta: ¿cómo anidan sin romper sus huevos? Usando la evidencia antigua disponible, Kohei Tanaka de la Universidad de Calgary en Canadá cree que tiene la respuesta.
Primero, comparó los poros de los huevos de oviraptorosaurus fosilizados con los huevos modernos. Las aves, que usan nidos abiertos, tienen cáscaras de huevo menos porosas que retienen el agua, mientras que los cocodrilos pueden poner huevos que respiran más porque entierran sus nidos. Los resultados de Tanaka, presentados en la reunión anual de la Society of Vertebrate Paleontology, muestran que el oviraptorosaurus tiene huevos menos porosos y probablemente una estructura de nido abierto.
Pero eso crea un problema. Vogel escribe:
Tanaka luego calculó cuánto peso podían soportar los huevos antes de que se agrietaran. Descubrió que los huevos de oviraptorosaurios pequeños y medianos podrían haber soportado el peso de un adulto sentado en un nido de una docena de huevos apretados. Pero los huevos de los animales más grandes se habrían roto.
Los dinosaurios más grandes resolvieron esto arreglando sus huevos en un anillo abierto. Esto permitió que los animales del tamaño de un rinoceronte descansaran la mayor parte de su peso en el medio, campo abierto, mientras mantenían el anillo de huevos caliente. El trabajo agrega una pieza más a nuestra imagen de cómo podría haber sido la vida para estas intrigantes criaturas.
