Durante el fin de semana, un grupo de militantes, parte de Al-Shabaab de Somalia, allanó un centro comercial en Nairobi, Kenia, matando al menos a 62 personas, y hoy, las fuerzas militares de Kenia se están mudando al centro comercial, donde los militantes aún están escondidos . Hasta ahora, el ejército de Kenia ha recuperado la mayor parte del centro comercial, dice Reuters.
En un informe de 2006, la Corporación RAND señaló que los terroristas "han apuntado repetidamente a centros comerciales en particular". En el informe, RAND compiló una lista de ataques terroristas en centros comerciales, a partir de 1998. Puede verlos a todos en este mapa:
Si bien los estadounidenses tienden a pensar en los centros comerciales como una experiencia de compra estadounidense en particular, el Westgate Mall, donde se produjeron los ataques de este fin de semana, es "un complejo principal frecuentado por lugareños y expatriados", dice el Daily Nation, un periódico de Kenia. “Cascadas, jardines, barandas doradas, lámparas adornadas, escaleras de mármol, escaleras mecánicas y vidrio panorámico resaltan el interior del centro comercial que alberga marcas internacionales como Nike, Adidas, Converse, Identity, Ivory, Kache by Angie y Woolworths, Mocca, Little Soles, Sir Henry y Mr Price ”. El mapa de RAND indica que los lugares que han visto los ataques más frecuentes en los centros comerciales son lugares donde los conflictos ya están en curso, lugares como Turquía durante las rebeliones kurdas, Colombia, Líbano e Israel.
Como "objetivos blandos", los centros comerciales son relativamente fáciles de atacar, según una investigación realizada por el Instituto Nacional de Justicia de EE. UU .:
Es la naturaleza misma de los centros comerciales lo que los hace vulnerables: un gran número de personas, muchas de ellas con parcelas considerables, entran y salen a través de múltiples entradas y salidas, lo que facilita que un tirador se mezcle con las multitudes. Los mercados callejeros al aire libre en el extranjero, los centros comerciales originales del mundo, tienen factores de riesgo similares. Y los desastres naturales, como incendios, tornados y terremotos, plantean muchos de los mismos problemas de seguridad para los centros comerciales. Pero independientemente del evento (desastre natural o ataque mediante arma automática, bomba o agente químico o biológico), las bajas en los centros comerciales pueden ser altas.
El estudio RAND solo rastreó ataques hasta 2005, pero ha habido ataques similares, aunque no tan considerables, en los Estados Unidos. Los estadounidenses no están particularmente interesados en la idea de aumentar la seguridad visible, como los detectores de metales, en los centros comerciales, pero han sido el foco del trabajo contra el terrorismo, como informó NPR en 2011.
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