Puede que no lo sepas por los informes de noticias, pero nunca ha habido un momento más emocionante para ir a la escuela en Estados Unidos. Abundan las innovaciones, desde la forma en que enseñamos matemáticas hasta la forma en que enseñamos a los maestros, desde cómo los niños llegan a la escuela hasta el diseño real de los edificios. El clima económico mundial ha provocado un intenso deseo de centrarse en temas tradicionalmente secundarios, como la ciencia, la tecnología y la ingeniería. Y la experimentación estructural en el aprendizaje combinado, las escuelas charter y las aulas virtuales están desarrollando la idea misma de cómo debería ser la educación pública.
Quizás lo más importante es que estamos en medio de un cambio cultural en torno a la forma en que los estadounidenses piensan y hablan sobre la educación de nuestros hijos. Décadas de desempeño estancado y disminución de la movilidad económica han dado lugar a discusiones sobre cómo dar a todos los estudiantes en los Estados Unidos las oportunidades que necesitan para tener éxito, una misión que ha atraído a miles de educadores, emprendedores y responsables políticos ambiciosos y creativos. Si todo esto suena a un cielo muy azul, bueno, ese es el punto, como con todos los períodos de intenso cambio e innovación, la educación pública estadounidense hoy es un lugar caótico y emocional, y todavía estamos aprendiendo sobre lo que significará la verdadera competitividad global para nuestro escuelas y estudiantes
Ya podemos ver puntos brillantes que colorean el panorama educativo, lugares donde las ideas dinámicas, las personas fascinantes y el trabajo duro se están alineando para transformar la educación de los niños estadounidenses. Para este informe especial, "Educando a los estadounidenses para el siglo XXI", Smithsonian.com ha reunido una colección diversa de artículos, entrevistas y características interactivas que exploran el mundo de la educación estadounidense hoy, y hacia dónde se dirige mañana.
Visitamos las Escuelas de Ciencia y Tecnología de Denver, una escuela autónoma donde los estudiantes estudian biotecnología, pero también hacen videos musicales. Entrevistamos a Joel Klein, el ex jefe de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York que quiere poner tabletas digitales en manos de niños de todo el país. Y creamos una presentación de diapositivas de los últimos avances en el diseño del aula, incluidos los techos que capturan tanto la luz solar (para mejorar el aprendizaje) como el agua de lluvia (para regar los jardines educativos).
Y aunque estamos atentos al futuro, también es importante reconocer qué ha cambiado y qué no ha cambiado en la educación estadounidense. En muchos sentidos, las "habilidades del siglo XXI" que los encargados de formular políticas actuales exigen que los estudiantes aprendan, como el aprendizaje experimental, la investigación y el contenido del mundo real, se parecen mucho a los métodos que los legisladores y educadores promovieron a principios del siglo XX. Si bien los debates nacionales actuales cuestionan el uso de dólares corporativos en las escuelas públicas y el valor de la universidad para el trabajo, rastreamos la larga historia de la influencia de los negocios en la educación. Y en nuestro Document Deep Dive, los lectores pueden hacerse preguntas sobre temas tales como "lenguajes artificiales" del SAT original, administrado por primera vez en 1926.
En los próximos tres meses, Smithsonian.com compartirá estas historias y más, contadas por algunos de los mejores reporteros y expertos en educación de Estados Unidos, incluidos Peg Tire, Kevin Carey, Dana Goldstein y Lisa Guernsey. En el camino, esperamos escuchar de otros, padres, estudiantes y maestros, sobre cómo los cambios en las escuelas están impactando sus propias vidas y futuros.
Rachael Brown trabaja en Liderazgo de Pensamiento con Bellwether Education Partners , una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar los resultados educativos para estudiantes de bajos ingresos. Ella es una ex periodista y maestra de secundaria.
