Las ratas realmente no merecen todo el desprecio y el asco acumulado sobre ellas, algunas incluso están entrenadas para detectar la tuberculosis. Otros están ayudando a los humanos a combatir el crimen, informa Ira Flatow en un segmento producido por Christopher Intagliata para Science Friday de NPR .
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La inspectora Monique Hammerslag de la Fuerza de Policía Nacional Holandesa le dice a Science Friday que está entrenando ratas para distinguir entre marcas de cigarrillos y falsificaciones, y que ya son excelentes en sus nuevos trabajos. Las ratas no tienen que fumar los cigarrillos, solo huelen la diferencia. Hammerslag los entrena con pedacitos de cigarrillos en tubos de ensayo y los roedores recogen lo básico en diez a 15 días, informa Nicholas Tufnell para Wired . A continuación, Hammerslag planea fortalecer el repertorio de ratas, que ya incluye la inhalación de pólvora y otras sustancias.
Dada la motivación suficiente, muchos animales pueden ser entrenados, pero las ratas son especialmente fáciles de entrenar porque son muy inteligentes. Viven en grandes grupos sociales, lo que les da un tipo de inteligencia que los humanos valoran, al igual que los primates o los perros de caza, dice Aaron Blaisdell, profesor de psicología comparada en la Universidad de California, Los Ángeles. También se unen con los humanos. "Pienso en ellos como pequeños, tiernos, lindos gatitos o cachorros de esa manera", dijo a NPR . Las ratas incluso pueden ser entrenadas para responder a algunas órdenes vocales, como los perros, pero están más motivadas por el olor y las señales visuales.
No se preocupen, caninos. Es poco probable que las ratas desbanquen a los perros como el mejor amigo del hombre o reemplacen las unidades K-9; no solo carecen del instinto de caza que los humanos a menudo valoran, sino que algunas personas simplemente no pueden superar el hecho de que son, bueno, ratas. No obstante, las ratas algún día podrían ser parte de las fuerzas policiales de todo el mundo.
