En el oeste, tenemos un disgusto cultural por la mayoría de los errores. Somos la tierra de los pesticidas, haciendo todo lo posible sistemáticamente para evitarlos o deshacernos de ellos. Incluso la palabra "error" en la lengua vernácula cotidiana ha evolucionado para denotar un comportamiento desagradable.
Pero para disgusto de los entomófobos más aversivos, gran parte de la literatura científica ha encontrado que hasta 1, 7000 especies no solo son seguras para comer, también son nutritivamente más beneficiosas que gran parte de los alimentos que normalmente consumimos. En comparación con la carne de res, "una porción de seis onzas de grillos tiene un 60 por ciento menos de grasa saturada y el doble de vitamina B-12 que la misma cantidad de carne molida", según un informe de PBS NewsHour . Además de ser una buena fuente de proteínas magras, los insectos están genéticamente lo suficientemente alejados de nosotros como para que las enfermedades transferibles, como las vacas locas o la enfermedad del cerdo salvaje, nunca sean una preocupación. Hay una razón por la cual, para el 80 por ciento de las naciones del mundo, los insectos son en realidad una parte esencial de la dieta de las personas.
Sin embargo, para saciar las preferencias culinarias de unos pocos, se ha establecido un sistema agrícola que dedica más de dos tercios de las tierras de cultivo del mundo a la cría de ganado, al tiempo que produce solo media onza de carne de res cocida por cada libra de grano de engorda. La gran cantidad de grano que se destina a producir carne solo en los Estados Unidos cada año es suficiente para alimentar a casi 800 millones de personas durante ese tiempo. La producción de carne también es responsable del 20 por ciento de todos los gases de efecto invernadero, según un informe publicado en The Guardian .
Para el ingeniero de software con sede en San Francisco, Daniel Imrie-Situnayake, este enfoque de producción de alimentos para una población en rápido crecimiento no solo es ineficiente, sino simplemente insostenible. Su respuesta fue desarrollar, junto con un equipo de expertos entomológicos, un kit de cría de insectos de código abierto que espera que esté disponible comercialmente en un futuro próximo, posiblemente a principios de 2014.
Cada kit de Tiny Farms viene con todo el equipo necesario, incluido un paquete de inicio de errores, para incubar y cultivar su elección de insecto. Con una guía de instrucciones, tutoriales y software para rastrear, administrar e interactuar con una comunidad de criadores de insectos, los novatos serán guiados a través de todos los aspectos del proceso. Aunque no se ha determinado el precio de compra del kit, la compañía promete que los materiales serán de bajo costo y estarán disponibles en todo el mundo.
El concepto fue diseñado para que los entusiastas aprovechen el hecho de que, aunque el mundo ya está lleno de estas criaturas potencialmente comestibles, solo existen unos pocos productores de insectos a gran escala y de calidad alimentaria. Las garantías de saneamiento de calidad alimentaria son importantes porque los insectos salvajes pueden estar contaminados con pesticidas, metales y otros productos químicos. Con los kits adjuntos, los propietarios pueden criar rebaños para consumo personal (panqueques de gusanos de seda, ¿alguien?), Para alimentar a otros animales o venderlos en el mercado por hasta $ 15 por 1, 000 grillos.
"El cuello de botella ahora es el suministro", escribe Imrie-Situnayak en Xconomy . "Con solo un par de granjas de insectos de calidad alimentaria como World Ento y Chirp, la capacidad de producción total de la industria es relativamente pequeña. En este momento, cualquier empresario con los recursos para comenzar una granja de cricket tiene un mercado garantizado para sus productos".
Un cañón de insectos montado por el equipo de Tiny Farms hace que sea fácil separar los gusanos de la harina del trigo de tamaño similar en el que viven los insectos. (Tiny Farms) Como los invertebrados de sangre fría, los insectos generalmente no gastan energía para mantenerse calientes y, por lo tanto, requieren menos recursos naturales para prosperar. Por ejemplo, usan sus exoesqueletos para sellar y preservar el agua cuando hace calor en lugar de sudar como lo hacen los mamíferos. Las Naciones Unidas, al alentar el consumo de insectos, señala que los insectos, como los grillos, requieren seis veces menos alimento que el ganado, cuatro veces menos que las ovejas y dos veces menos que los cerdos para cosechar la misma cantidad de proteínas. En general, son mucho más fáciles de criar.
“La cría de insectos puede ser muy simple y de baja tecnología. Además, a diferencia de los mamíferos que pastan, no necesitan grandes áreas horizontales para vivir, y se pueden apilar en un entorno vertical para obtener la máxima eficiencia de espacio limitado ", Phil Torres, biólogo conservacionista de la Universidad de Cornell, le dice a Modern Farmer . “Ciertamente, muchos insectos se adaptan bien a ambientes de granja. Se pueden criar numerosas especies en altas densidades, especialmente en comparación con los mamíferos, por lo que puede obtener una producción nutricional mucho mayor por unidad de área utilizada para criarlos ".
Además de Tiny Farms, un número creciente de defensores de bugstock con conciencia ecológica están explorando varios tipos de tácticas para ayudar a cambiar las percepciones de las personas sobre los insectos como alimento. En España, la criadora de insectos Laetitia Giroud cría grillos para ser molidos en un polvo fino irreconocible que se puede utilizar como ingrediente en postres como las galletas. Y en Montreal, un equipo de estudiantes de la Universidad McGill recibió el Premio Hult 2013 ($ 1 millón) para comenzar granjas de saltamontes en regiones en desarrollo en México, Tailandia y Kenia. Los rendimientos resultantes se pondrían a tierra y se convertirían en harina para pan y otros productos horneados.
Tom Turpin, entomólogo de la Universidad de Purdue y compañero insectívoro, argumenta, sin embargo, que la única forma en que la cría de insectos puede revertir parte de la tensión ambiental provocada por la producción de carne es aumentarla a un nivel masivo similar. "No significa que no podamos hacerlo", le dice a Business Insider . "Pero no hemos pasado el tiempo cultivando insectos en la forma en que hemos cultivado plantas y animales para ese propósito alimenticio".
Pero por ahora, quizás la mayor joroba sigue siendo que gran parte de los sistemas de producción de alimentos del mundo y las comunidades construidas a su alrededor también dependen de la erradicación de los insectos, en lugar de la cosecha de ellos. Si bien las agencias como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el Control Británico de la Langosta están orientadas a preservar cultivos importantes como el trigo y la cebada, existe una cierta ironía equivocada en tales esfuerzos para eliminar enjambres de insectos que son proteínas esencialmente completas para proteger un producto incompleto. uno.
